TEMPO DI AVVENTO

Le quattro domeniche di Avvento
I domenica di Avvento
L'attesa operosa
«Fate attenzione, vegliate, perché non sapete quando è il momento. È
come un uomo, che è partito dopo aver lasciato la propria casa e dato il
potere ai suoi servi, a ciascuno il suo compito, e ha ordinato al portiere
4i vegliare. Vegliate dunque: voi non sapete quando il padrone di casa
ritornerà, se alla sera o a mezzanotte o al canto del gallo o al mattino;
fate in modo che, giungendo all'improvviso, non vi trovi addormentati.
Quello che dico a voi, lo dico a tutti: vegliate!»	Me 13,33-37
Quando leggo questo brano del vangelo, che ci esorta all'attesa operosa, non posso fare a meno di ricordare le mie estati di adolescente trascorse a Montecatini Alto. Erano lunghe le passeggiate intorno alle mura che circondano il paese: percorrevo e ripercorrevo quei viali alberati con passo veloce, mentre i pensieri correvano ancora più rapidi verso il futuro che sognavo. Agli inizi dell'estate, appena concluso l'anno scolastico, i miei genitori mi mandavano a trascorrere le vacanze dalla nonna Barberina, che mi aspettava per poter tornare, grazie alla mia compagnia, in quella che era stata la casetta della sua vita. Da sola, infatti, non avrebbe più potuto abitarvi, ma con me era possibile riaprire quel portoncino di legno, quelle persiane verdi un po' cigolanti e illuminare di vita nuova le stanze e gli anni stanchi della sua vecchiaia.
Era nata un'alleanza profonda tra noi due: io l'aiutavo a gestire la casa e lei mi preparava al mio futuro di donna. Imparavo a lucidare i mattoni rossi del pavimento, a stirare con cura la biancheria che ogni anno tirava fuori dagli armadi con una specie di rito solenne, a cucinare bene con l'olio uscito dal frantoio che confinava proprio con la nostra cucina.

Mentre ero intenta a questi lavoretti, lei mi osservava con il suo sguardo un po' severo, mi correggeva e soprattutto mi insegnava ad amare queste attività femminili, considerandole preziose per la felicità della famiglia. Io l'ascoltavo attenta e quando lei andava a riposare uscivo per le mie lunghe passeggiate, continuando a proiettarmi nel mio futuro di sposa e di madre. Sognavo a occhi aperti la casa futura, il giovane che mi avrebbe sposata e i molti bambini che ci avrebbero riempito la vita. Ricordo, in particolare, un sogno che mi rendeva felice: io ero in cucina e venivo circondata da tanti bambini schiamazzanti, ai quali distribuivo la merenda, per poi rimandarli a giocare. Con il trascorrere degli anni quel sogno l'ho vissuto realmente tante volte: prima con i figli e adesso con i nipotini, sempre con la consapevolezza di mettere a frutto gli insegnamenti della nonna Barberina. Nella sua semplicità ella mi ha preparato agli aspetti più importanti della vita, trasformando quella che in futuro sarebbe potuta divenire una noiosa routine di lavori domestici nel susseguirsi di tanti piccoli riti, densi di significato e ricchi di amore per i propri cari.
La nonna Barberina non voleva saperne di perdere tempo: mi ha insegnato a essere sempre operosa nell'attesa di un futuro che ogni giorno è da costruire, ma con la sua fede profonda mi ha insegnato soprattutto ad avere lo sguardo lungo di chi sa di dover presentare i propri giorni al Signore che ce li ha donati.
Il ricordo di quegli insegnamenti mi riempie ancora di gratitudine e quando, pochi mesi fa, ho scoperto quasi per caso, ritrovando un mio vecchio certificato di battesimo, di avere come secondo nome anche il suo, ho avuto un moto intcriore di orgoglio: anch'io sono una nonna Barberina.
II domenica di Avvento
La tartaruga coraggiosa
Inizio del vangelo di Gesù, Cristo, Figlio di Dio. Come sta scrìtto nel profeta. Isaia: «Ecco, dinanzi a te io mando il mio messaggero: egli preparerà la tua via. Voce di uno che grida, nel deserto: Preparate la via

del Signore, raddrizzate i suoi sentieri», vi fu Giovanni, che battezzava nel deserto e proclamava un battesimo di conversione per il perdono dei peccati. Accorrevano a lui tutta la regione della Giudea e tutti gli abitanti di Gerusalemme. E si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano, confessando i loro peccati. Giovanni era vestito di peli di cammello, con una cintura di pelle attorno ai fianchi, e mangiava cavallette e miele selvatico. E proclamava: «Viene dopo di me colui che è più forte di me: io non sono degno di chinarmi per slegare i lacci dei suoi sandali. Io vi ho battezzato con acqua, ma egli vi battezzerà in Spirito Santo». Me 1,1-8
Un giorno la tartaruga volle uscire nella notte. «Dove vai?
- le disse il rospo — Come fai a vedere dove metti i piedi?». La tartaruga uscì lo stesso, e difatti inciampò e si rovesciò. «Te l'avevo detto! — le disse di nuovo il rospo — E ora come fai a vivere girata al contrario?». «Non lo so — rispose felice la tartaruga
— ma ora vedo le stelle!». È questo il senso della conversione: vivere al contrario di come vive il mondo per contemplare il ciclo stellato.
il; La conversione della quale parla oggi Giovanni il Battista, però, è diversa da quella a cui si riferisce Gesù. Egli chiede di accogliere lui come Signore della vita, mentre Giovanni parla ^e|presupposto per poterlo accogliere: raddrizzare i nostri sentieri tortuosi. Giovanni, inoltre, con la sua franchezza e il modo di vivere essenziale, insegna che cosa significhi raddrizzare i sentieri tortuosi per essere liberi di accogliere il messaggio del vangelo. E difficile, oggigiorno, essere franchi, perché la comunicazione viene usata più per nascondere che per comunicare la verità. Non sempre questo avviene, perché i nostri pensieri non siano presentabili: spesso non siamo franchi per timidezza, per falsa modestia, per insicurezza o per eccessivo rispetto delle opinioni altrui. È difficile anche essere essenziali, perché il modo di vivere semplice che il Battista oggi propone è in contrasto con le continue offerte del mercato, che tende a creare nuovi bisogni, per poi soddisfarli. La franchezza nel parlare e la semplicità nel modo di vivere, in controcorrente con il mondo, costituiscono i primi frutti di conversione. Altrimenti rischiamo di far la fine di quel fico del vangelo, che, non avendo dato frutti, si inaridì. Meglio fare come la tartaruga: usciamo di notte e viviamo al contrario per poter contemplare le stelle.

Ili domenica di Avvento
Vivere per il vangelo è fonte di gioia
Lo spirito del Signore Dio è su di me, perché il Signore mi ha consacrato
con l'unzione; mi ha mandato a portare il lieto annuncio ai miseri, a
fasciare le piaghe dei cuori spezzati, a proclamare la libertà degli schiavi,
la scarcerazione dei prigionieri, a promulgare l'anno di grazia del Signore,
il giorno di vendetta del nostro Dio, per consolare tutti gli afflitti. Io
gioisco pienamente nel Signore, la mia anima esulta nel mio Dio, perché
mi ha rivestito delle vesti della salvezza, mi ha avvolto con il mantello
della giustizia, come uno sposo si mette il diadema e come una sposa si
adorna di gioielli.	Is 61,1-2.10
Durante la costruzione della cattedrale di Reims, tre scalpellini erano addetti a squadrar pietre: due lavoravano tristi e annoiati, mentre uno era felice e sorridente. Un signore, che passava di là, colse la diversità dei loro stati d'animo nel compiere lo stesso lavoro, e pose a tutti e tre la stessa domanda: «Che cosa stai facendo?». Uno dei primi due rispose: «Squadro pietre», e il secondo: «Mi guadagno il salario». Solo il terzo, quello felice, rispose: «Costruisco una cattedrale».
La sorgente della gioia, infatti, risiede nella grandezza del progetto al quale siamo impegnati durante le nostre giornate terrene e nella consapevolezza di contribuirvi. Non è possibile essere felici se lavoriamo solo per guadagnare il pane quotidiano o per raggiungere un certo benessere. Lo spirito dell'uomo è una propaggine di quello divino e, come tale, ha bisogno di cooperare al grande progetto di Dio. Tale mandato, in^dipen-dentemente da come si esplica nell'impegno di tutti i giorni, si propone i tre obbiettivi che l'uomo ha ricevuto dal Signore. Il primo è quello di crearsi una famiglia, di procreare e far crescere dei figli: «E Dio creò l'uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò: maschio e femmina li creò. Dio li benedisse e Dio disse loro: "Siate fecondi e moltiplicatevi"» (Gen 1,27-28). Il secondo è l'obiettivo di cooperare all'atto creativo di Dio, coltivando e conservando la natura, che all'uomo è stata affidata, per ricavarne di che vivere e per trasformarla, adattandola alle esigenze mutevoli dei tempi: «II Signore Dio prese l'uomo e lo pose nel giardino di Eden, perché lo coltivasse e lo

custodisse» (Gen 2,15). Il terzo, di tipo più sacerdotale, è costituito dall'impegno a ricondurre continuamente al progetto divino coloro che si sono perduti nei piccoli progetti personali. Quest'ultimo obiettivo, che nel Nuovo Testamento corrisponde al mandato di Gesù a «proclamare il vangelo ad ogni creatura» (Me 16,15), nel profeta Isaia, più^di quattrocento anni prima, si era già chiaramente delineato. È dalla consapevolezza di operare per questo grande progetto che scaturisce la gioia del brano di oggi: «Lo spirito del Signore Dio è su di me, perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione; mi ha mandato a portare il lieto annuncio ai miseri, a fasciare le piaghe dei cuori spezzati, a proclamare la libertà degli schiavi, la scarcerazione d»ei prigionieri... Io gioisco pienamente nel Signore», i Anche noi, per vivere nella gioia, dobbiamo chiedere al Signore di inviarci a portare il lieto annuncio della salvezza agli ujomini. Cosa che egli non mancherà di fare perché è eterna-alla ricerca di operai per la sua vigna.
IV domenica di Avvento
Maria, mediatrice delle grazie di Dio
In quel tempo, l'angelo Gabriele fu. mandato da Dio in una città della
Galilea, chiamata Nàzaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo
della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria.
Entrando da lei, disse: «Rallegrati, piena di grazia: il Signore è con te».
A queste parole ella fu molto turbata e si domandava che senso avesse
un saluto come questo. L'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai
trovato grazia presso Dio. Ed ecco, concepirai un figlio, lo darai alla luce
e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e verrà chiamato Figlio dell'Altissimo;
il Signore Dio gli darà il trono di Davide... e regnerà per sempre... e il
suo regno non avrà fine». Allora Maria disse all'angelo: «Come avverrà
questo, poiché non conosco uomo?». Le rispose l'angelo: «Lo Spirito Santo
scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra.
Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio. Ed
ecco, Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia ha concepito anch'essa un
figlio...: nulla è impossibile a Dio». Allora Maria disse: «Ecco la serva del
Signore: avvenga per me secondo la tua parola». E l'angelo si allontanò da
lei.	Le 1,26-38

Senza Maria noi non possiamo né conoscere, né amare Dio; per mezzo di lei, oltre a conoscerlo e amarlo, riceviamo i doni, le virtù e le grazie divine per vivere da figli di Dio la nostra vicenda terrena. Maria è la mediazione tra l'uomo e Dio: essa agisce in senso ascendente affinchè lo possiamo incontrare e amare, e in senso discendente per aiutarci a distribuire agli uomini le grazie ricevute dallo Spirito Santo. Sono due aspetti dello stesso mistero.
Nel vangelo di oggi vediamo Maria con gli occhi fissi in Dio, che risponde al messaggio dell'angelo Gabriele a nome di tutta l'umanità. Ella è l'amore più puro che dalla terra si sia elevato per corrispondere all'iniziativa dell'amore divino. Maria si abbandona, senza più «ri-prendersi», con tutte le fibre del suo corpo e della sua anima, al progetto di Dio su di lei e sull'umanità. Ella incarna e mostra che cosa sia la libertà dell'adesione perfetta al piano divino di salvezza.
Nel vangelo di oggi si respira il senso della collaborazione umana più libera e più pura al progetto di Dio. Questa libertà, che fa rispondere «si» senza porre condizioni, è la prima grazia divina, dopo la quale l'uomo ne riceve infinite altre. Della risposta dell'umanità al progetto di Dio, iniziata con Abramo, Maria è l'esempio più fulgido. Non è lei a prendere l'iniziativa: è Dio stesso che riverbera in Maria la grazia del dono completo di sé.
Preghiamo perché possiamo intuire qualcosa dell'amore di Dio, che arriva al punto di associare noi creature all'opera sua. E .in questa atmosfera di amore e di libertà, così luminosa da perdersi nell'infinità del mistero, che nasce il frutto dell'Incarnazione divina nella storia degli uomini.
Quando, sfogliando le pagine del vangelo, rimaniamo stupefatti di fronte all'amore e alla libertà che brillano nelle parole e nei comportamenti di Gesù di Nazaret, non possiamo fare a meno di pensare che esse discendono dall'amore di Dio e dalla libertà di Maria.
Preghiamo inoltre affinchè anche ai nostri fratelli protestanti Dio doni la grazia di leggere in modo nuovo la pagina del vangelo di oggi, e che la chiesa torni a essere una e indivisa.