LETTURE BIBLICHE E COMMENTO DEI GIORNI FERIALI DEL TEMPO DI AVVENTO

I settimana di Avvento - Lunedì
La fede del centurione
Entrato in Cafàrnào, gli venne incontro un centurione che lo scongiurava e diceva: «Signore, il mio servo è in casa, a letto, paralizzato e soffre terribilmente». Gli disse: «Verrò e lo guarirò». Ma il centurione rispose: «Signore, io non sono degno che tu entri sotto il mio tetto, ma di' soltanto una parola e il mio servo sarà guarito. Pur essendo anch'io un subalterno, ho dei soldati sotto di me e dico a uno: "Va'!", ed egli va; e a un altro: "Vieni!", ed egli viene; e al mio servo: "Fa' questo!", ed egli
10 fa». Ascoltandolo, Gesù si meravigliò e disse a quelli che lo seguivano:
«In verità io vi dico, in Israele non ho trovato nessuno con una fede così
grande!».	M18.5-10
La figura del centurione sembra venirci incontro da un libro di storia, più che da una pagina del vangelo. Egli non viene chiamato per nome, bensì viene indicato con il suo ruolo militare, che ci evoca uno degli imperi più grandi mai esistiti, la forza e l'orgoglio di un esercito vincitore, in contrasto con la debolezza di un popolo vinto, di un paese occupato. Tuttavia
11 nostro animo non prova avversione per questo uomo d'armi, perché le sue parole sono ispirate dalla fede nel Signore e da carità fraterna nei confronti del suo servo. E le nostre categorie mentali, con le quali solitamente giudichiamo e cataloghiamo persone ed eventi, ne risultano scompigliate.
È un ufficiale dell'esercito occupante, è uno dei dominatori, ma sa riconoscere la propria indegnità ad accogliere la persona di Gesù come Salvatore. Chiede la guarigione con umiltà, ma, al tempo stesso, con una logica stringente, paragonando la propria autorità militare alla signoria di Gesù sul male. E Gesù, non solo accoglie la sua richiesta, ma indica ai presenti, e anche a tutti noi, questo militare romano come esempio di umiltà e di fede. Quella fede che strappa le grazie al Signore può fiorire sotto una corazza militare o inaridirsi in chi ne ha fatto una scelta di vita, quando diventa routine. Sarà forse per tutto questo che ci suonano così dolci le parole di questo pagano quando riecheggiano in chiesa, ogni volta che stiamo per ricevere l'eucaristia: «Signore, io non sono degno».

I settimana di Avvento - Martedì
Dio abita neH'uomo
In quella stessa ora Gesù esultò di viola nello Spirito Santo e disse: «Ti rendo lode, o Padre, Signore del cìelo e della terra, perché hai nascosto queste cose ai sapienti e ai dotti e le hai rivelate ai piccoli. Sì, o Padre, perché così hai decìso nella tua benevolenza. Tutto è stato dato a me dal Padre mio e nessuno sa chi è il Figlio se non il Padre, né chi è il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio vorrà rivelarlo». E, rivolto ai discepoli, in disparte, disse: «Beati gli occhi che vedono ciò che voi vedete.
10 vi dico che molti profeti e re hanno voluto vedere ciò che voi guardate, ma non lo videro, e ascoltare ciò che voi ascoltate, ma non lo ascoltarono».
Le 10,21-24
Nel vangelo di oggi Gesù ci parla del legame che unisce il Padre al Figlio e il Figlio al Padre. Non lo spiega, è un annuncio, e mentre lo annuncia Gesù esulta nello Spirito Santo, perché Dio ha rivelato i misteri del regno dei cicli ai piccoli e
11 ha nascosti ai sapienti. «Queste cose», come egli le chiama, non vanno capite: sono verità che devono essere ascoltate e alle quali bisogna prima credere, per poterle comprendere. Una di queste verità, quella che ci viene annunciata oggi, è il rapporto di conoscenza e di comunione che intercorre tra il Padre e il Figlio: «Nessuno sa chi è il Figlio se non il Padre, né chi è il Padre se non il Figlio». È un rapporto che, anche se in forma umana, tutti abbiamo sperimentato. Quando Gabriele chiama Gian Mario o Claudia chiama Giannandrea, essi si voltano, perché riconoscono la voce dei figli; e le persone presenti realizzano, dall'immediatezza delle risposte e dalla naturalezza dei comportamenti, che sono i loro padri. È la stessa sensazione che proviamo noi quando, nei vangeli, Gesù parla del Padre.
Ma c'è di più: in quel legame profondo che unisce in modo inscindibile Gesù al Padre, siamo trascinati anche noi. Lo dice sant'Agostino: «Dio non avrebbe potuto elargire agli uomini un dono più grande di questo: ci unì a lui come membra in modo che egli [Gesù di Nazaret] fosse Figlio di Dio e figlio dell'uomo, unico Dio con il Padre, un medesimo uomo con gli uomini». È per questo motivo che, giorno dopo giorno,

meditiamo il vangelo e le Sacre Scritture: per familiarizzarci con Gesù e con il Padre, in modo da assimilarne lo spirito e il pensiero. Poi, durante la giornata, abbiamo il dovere di trasferirlo nelle opere e di trasmetterlo alle persone che incontriamo. Se rimaniamo fedeli, un giorno dopo l'altro, a queste nostre riflessioni del mattino, alla fine potremo dire, con san Paolo: «Ora, noi abbiamo il pensiero di Cristo» (ICor 2,16).
I settimana di Avvento - Mercoledì
Nel deserto si con-divide
Gesù si allontanò di là, giunse presso il mare di Galilea e, salito sul monte, lì si fermò. Attorno a lui si radunò molta folla, recando con sé zoppi, storpi, ciechi, sordi e molti altri malati; li deposero ai suoi piedi, ed egli li guarì, tanto che la folla era piena di stupore nel vedere i muti che parlavano, gli storpi guariti, gli zoppi che camminavano e i ciechi che vedevano. E lodava il Dio d'Israele.
Allora Gesù chiamò a sé i suoi discepoli e disse: «Sento compassione per
la folla. Ormai da tre giorni stanno con me e non hanno da mangiare. Non
voglio rimandarli digiuni, perché non vengano meno lungo il cammino».
E i discepoli gli dissero: «Come possiamo trovare in un deserto tanti pani
da sfamare una folla così grande?». Gesù domandò loro: «Quanti pani
avete?». Dissero: «Sette, e pochi pesciolini». Dopo aver ordinato alla folla
di sedersi per terra, prese i sette pani e i pesci, rese grazie, li spezzò e li dava
ai discepoli, e i discepoli alla folla. Tutti mangiarono a sazietà. Portarono
via i pezzi avanzati: sette sporte piene.	Mt 15,29-37
Quando abitavamo a Castellanza ci capitava, ogni tanto, di ricevere la gradita visita della signora Corsignana, sempre preceduta dal profumo della sua focaccia pugliese: nessuno la sapeva fare come lei e tutti noi ne eravamo golosi. Io approfittavo di quelle occasioni per farmi raccontare episodi ciella sua vita: un cammino faticoso, perché era rimasta sola a far crescere i suoi ragazzi. Lei voleva che tutti studiassero, ma i soldi che aveva a disposizione, facendo e rifacendo bene i conti, non sarebbero stati in alcun modo sufficienti. Ella, tuttavia, invece di scoraggiarsi, pregava e si affidava alla Provvidenza. Mi raccontava che, quando andava a prendere il denaro «nel tiretto

del comò», ce ne trovava sempre abbastanza e anche un po' più del necessario. Io l'ascoltavo con ammirazione e mi rafforzavo nella fede.
Penso che ciascuno di noi, durante il proprio cammino spirituale, attraversi dei periodi in cui si trova in luoghi solitari, con tanti bisogni, come quella folla di malati che seguiva Gesù. Porsi alla sequela del Signore significa sfidare il deserto, dove la vita è più libera, ma più difficile. Nel deserto si fa l'esperienza del Signore, e ogni evento è un motivo per rendergli gloria. Nel deserto la vita è un miracolo continuo e ci sentiamo fratelli. Nel deserto siamo disponibili a condividere i «sette pani» e i «pochi pesciolini», che nella matematica divina si trasformano in abbondanza, poiché il Signore moltiplica tutto ciò che si con-divide. Al termine dei suoi racconti la signora Corsignana, alta e forte, mi salutava stringendomi con un grande abbraccio e io tornavo alla mia giornata con il cuore ricolmo di fede e di gioia. Erano le «sette sporte piene» che mi rimanevano dopo aver ascoltato i suoi racconti.
I settimana di Avvento - Giovedì
Convertirsi nei fatti
«Non chiunque mi dice: "Signore, Signore", entrerà nel regno dei
deli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei deli... Perciò
chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica, sarà simile a un
uomo saggio, che ha costruito la sua casa sulla roccia. Cadde la pioggia,
strariparono i fiumi, soffiarono i venti e si abbatterono su quella casa, ma
essa non cadde, perché era fondata sulla roccia. Chiunque ascolta queste
mie parole e non le mette in pratica, sarà simile a un uomo stolto, che ha
costruito la sua casa sulla sabbia. Cadde la pioggia, strariparono i fiumi,
soffiarono i venti e si abbatterono su quella casa, ed essa cadde e la sua
rovina fu grande».	Mt 7,21.24-27
Nella parabola del seminatore Gesù ci esorta ad accogliere la sua parola come un terreno buono accoglie il seme, per portare molto frutto e per resistere alle tribolazioni e alle persecuzioni. Oggi il vangelo ci parla di due modi diversi di accogliere la sua

parola: come due case, una costruita sulla sabbia e l'altra sulla roccia. Al cader della pioggia, allo straripare dei fiumi e al soffiare dei venti, la prima cade e la seconda rimane stabile. Con immagini diverse questi due brani del vangelo ci richiamano a una conversione vera, calata nella concretezza di tutti i giorni, nei rapporti familiari e sociali, e nella professione. Non una conversione emozionale, come di chi dice «Signore, Signore» e basta, ma ricca di scelte di vita, di impegni autentici. Vi racconto due fatti.
Nel 1980, quando frequentavamo gli incontri di preghiera del Rinnovamento Carismatico — che suor Francesca organizzava presso le suore del Cenacolo di Lentate - cominciò a parteciparvi anche fratel Ettore, missionario camilliano. Egli venne tre o quattro volte e poi sparì, tant'è che tutti pensavamo che si fosse stancato o che la spiritualità del Rinnovamento, tutta improntata alla lode, non fosse fatta per lui. Non era così. Era venuto, era stato colpito da una parola, il Signore aveva rinnovato la sua chiamata e lui era partito, iniziando una stupenda opera di evangelizzazione e di assistenza verso i barboni di Milano.
Nel 1986, don Pigi Perini, parroco della parrocchia di San-t'Eustorgio, in Milano, frequentò, anch'egli, per un po' di tempo il Rinnovamento Carismatico; poi il Signore lo chiamò a rinnovare la sua parrocchia ed egli partì. In pochi anni ha lanciato, prima nella sua realtà parrocchiale, poi in Italia e in Europa, una stupenda opera di evangelizzazione per mezzo delle cellule di preghiera. Queste sono scelte concrete, non solo preghiere.
1 settimana di Avvento - Venerdì
I primi annunciatori del vangelo
Mentre Gesù si allontanava di là, due ciechi lo seguirono gridando: «Figlio di Davide, abbi pietà di noi!». Entrato in casa, i ciechi gli si avvicinarono e Gesù disse loro: «Credete che io possa fare questo?». Gli risposero: «Sì, o Signore!». Allora toccò loro gli occhi e disse: «Avvenga per voi secondo la vostra fede». E si aprirono loro gli occhi. Quindi Gesù li

ammonì dicendo: «Badate che nessuno lo sappia!». Ma essi, appena usciti,
ne diffusero la notizia in tutta quella regione.	Mt 9,27-31
Gesù ha chiamato i primi discepoli che, per tre anni, hanno vissuto con lui, hanno ascoltato le parabole, hanno assistito ai miracoli e, ^giorno dopo giorno, hanno assimilato il suo modo di vivere. È stato un cammino di fede e di conversione che lentamente li ha portati a riconoscere, in Gesù di Nazaret, il Messia atteso da Israele. E la pedagogia seguita da Gesù nei loro confronti. Nel vangelo di oggi, mentre i discepoli stanno compiendo questo lento cammino, al termine del quale riceveranno il mandato a evangelizzare il mondo e a essere i primi pilastri della chiesa, questi due ciechi passano improvvisamente dalla completa cecità, degli occhi e della fede, all'illumuiazione sulla signoria di Gesù e diventano i primi annunciatori del vangelo. Probabilmente sanno poco di Abramo, di Mosè e dell'Antico Testamento, sanno solo che prima non ci vedevano e ora ci vedono. Questo è tutto il contenuto del loro annuncio evangelico.
Per quale motivo i due ciechi colgono, in un lampo, quella verità che i discepoli, invece, raggiungono così lentamente? La risposta è solo una: perché si sono fatti toccare da Gesù e sono guariti. Questo fatto nasconde un grande insegnamento anche per noi. Il segreto del nostro cammino di fede non sta solo in un lento approfondimento della sua signoria meditando, giorno dopo giorno, le Sacre Scritture. Nemmeno la preghiera che facciamo insieme, nel suo nome, è sufficiente. Sono momenti di crescita importanti, ma il vero salto nella fede in Gesù lo faremo quando, consapevoli della nostra incapacità a penetrare le verità del vangelo e ad amarci come lui ci ama, andremo come questi due ciechi a pregarlo di guarirci. A un certo punto dovremo urlare anche noi: «Figlio di Davide, abbi pietà di noi!», che non sappiamo amare e meditiamo il vangelo solo con la mente, non con il cuore. Il Signore, allora, personalmente ci sussurrerà all'orecchio: «Credete che io possa fare questo?». Se in quel momento noi risponderemo come i due ciechi: «Sì, o Signore», i nostri occhi e le nostre orecchie si apriranno, capiremo veramente le Scritture e diventeremo testimoni credibili del vangelo.

I settimana di Avvento - Sabato
La strategia di Gesù
Vedendo le folle, ne sentì compassione, perché erano stanche e sfinite
come pecore che non hanno pastore. Allora disse ai suoi discepoli: «La messe
è abbondante, ma sono pochi gli operai! Pregate dunque il signore della
messe, perché mandi operai nella sua messe!»... Chiamati a sé i suoi dodici
discepoli, diede loro potere sugli spiriti impuri per scacciarli e guarire ogni
malattia e ogni infermità... «Strada facendo, predicate, dicendo che il
regno dei deli è vicino. Guaritegli infermi, risuscitate i morti, purificate i
lebbrosi, scacciate i demòni. Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente
date».	Mt 9,36-10,1.7-8
Oggi ci troviamo di fronte al brano del vangelo che meglio evidenzia la strategia di Gesù per realizzare il piano di salvezza universale. È un piano infinitamente più lungimirante di quelli, seppur notevoli, che ai giorni nostri hanno attuato Henry Ford e Bill Gates nel lanciare i piani industriali dell'automobile e del computer per tutti. Gesù, come Messia, è stato rifiutato dal potere religioso della Palestina, per cui già da tempo si rivolge alle «folle... stanche e sfinite, come pecore che non hanno pastore».
Nel brano di oggi, però, comincia a mettere in atto la sua strategia missionaria definitiva. Come prima mossa chiede ai discepoli di pregare «il signore della messe, perché mandi operai nella sua messe!». Successivamente, per prendersi cura di ogni persona della folla, costituisce un gruppo di dodici uomini, ai quali da il nome di apostoli, e decide di dedicare tutto il tempo necessario alla loro formazione. Essi, dopo la sua morte in croce e risurrezione, dovranno iniziare l'opera di salvezza delle moltitudini. Questo gruppo di operai per la sua messe è stato il primo embrione di chiesa. Essi lo seguono, lo ascoltano e vivono con lui già da tempo, per cui, nel vangelo di oggi, li invia a fare la prima esperienza missionaria, dopo aver conferito loro «il potere sugli spiriti impuri per scacciarli e guarire ogni malattia e ogni infermità».
Questi due momenti, del vivere in comunione con Gesù e dell'andare poi in missione, costituiscono anche oggi la strategia vincente della chiesa. Essi, pur essendo distinti, sono aspetti

inseparabili e non devono mai essere confusi, riducendone uno a favore dell'altro. Se non coesistono entrambi, si cade o in una fede disincarnata dalla realtà del mondo, o in un puro efficientismo cieco e vuoto. Quest'ultimo sembra essere il difetto predominante nella chiesa del nostro tempo, molto dedita ai problemi sociali, ma forse non sufficientemente sorretta dalla preghiera e dalla forza della fede.
II settimana di Avvento - Lunedì
I tempi messianici
5; rallegrino il deserto e la terra arida, esulti e fiorisca la steppa. Come
fiore di narciso fiorisca... la gloria del Signore, la magnificenza del nostro
Dio. Irrobustite le mani fiacche, rendete salde leginocchia vacillanti. Dite
agli smarriti di cuore: «Coraggio, non temete! Ecco il vostro Dio... Egli
viene a salvarvi». Allora si apriranno gli occhi dei ciechi e si schiuderanno
gli orecchi dei sordi. Allora lo zoppo salterà come un cervo, griderà di gioia
la lingua del muto, perché scaturiranno acque nel deserto, scorreranno
torrenti nella steppa. La terra bruciata diventerà una palude, il suolo riarso
sorgenti d'acqua. I luoghi dove si sdraiavano gli sciacalli diventeranno
canneti e giuncaie. Ci sarà un sentiero e una strada e la chiameranno via
santa... Non ci sarà più il leone, nessuna bestia feroce la percorrerà... Vi
cammineranno i redenti. Su di essa ritorneranno i riscattati dal Signore e
verranno in Sion con giubilo.	Is 35,1 -10
Questa pagina del profeta Isaia è un annuncio, come quelli che si usava fare nei tempi antichi, quando il messaggero del re giungeva al galoppo in mezzo alla piazza, fermava il cavallo, srotolava la pergamena e proclamava ai sudditi il messaggio reale. Oggi il profeta Isaia ci annuncia che il Signore ha vinto la guerra di liberazione del suo popolo, per il quale si apre un futuro di splendore, di gloria e di pace: «Coraggio, non temete! Ecco il vostro Dio... Egli viene a salvarvi». È un proclama di vittoria su Satana, il serpente antico che teneva schiava tutta l'umanità e la creazione: «Si rallegrino il deserto e la terra arida... fiorisca la steppa... Irrobustite le mani fiacche... le ginocchia vacillanti... Allora si apriranno gli occhi dei ciechi... gli orecchi dei sordi.

Allora lo zoppo salterà come un cervo, griderà di gioia la lingua del muto...».
Dopo che il Signore ha vinto la morte e ha trionfato nella risurrezione, questa liberazione dell'umanità e della creazione è già avvenuta o dobbiamo ancora attendere che avvenga? Da uno sguardo globale sul mondo e sulla storia, constatiamo che le carestie e le malattie, le violenze e i soprusi, il dolore e la morte esistono ancora e quindi dovremmo dedurre che questa profezia si debba ancora realizzare. In effetti, nella sua pienezza si realizzerà nei tempi escatologici, ma in modo parziale è già in atto da duemila anni e lo è anche oggi, grazie agli uomini di buona volontà che spendono la loro vita per il bene e per la salvezza del mondo. Purtroppo non è una vittoria definitiva, anche se il Signore ha già vinto. Il fatto è che l'umanità non ne ha ancora presa coscienza piena, per cui molti continuano a combattere dalla parte di Satana, come quel manipolo di giapponesi che, non avendo saputo che la seconda guerra mondiale era finita, continuavano a guerreggiare in una piccola isola del Pacifico. Per coloro, però, che ne hanno preso coscienza, la profezia di Isaia, in modo misterioso, ma reale, si è avverata e si sta avverando anche oggi.
II settimana di Avvento - Martedì
Dio e l'uomo nella Bibbia
«Che cosa vi pare? Se un uomo ha cento pecore e una di loro si smarrisce, non lascerà le novantanove sui monti e andrà a cercare quella che si è smarrita? In verità io vi dico: se riesce a trovarla, si rallegrerà per quella più che per le novantanove che non si erano smarrite. Così è volontà del Padre vostro che è nei deli, che neanche uno di questi piccoli si perda».
Mt 18,12-14
Alza la voce, non temere; annuncia alle città di Giuda: «Ecco il vostro
Dio! Ecco, il Signore Dio viene con potenza, il suo braccio esercita il
dominio. Ecco, egli ha con sé il premio e la sua ricompensa lo precede. Come
un pastore egli fa pascolare il gregge e con Usuo braccio lo raduna; porta gli
agnellini sul petto e conduce dolcemente le pecore madri».	Is 40,9-11

«Due cose riempiono l'animo di ammirazione e di riverenza sempre nuove e crescenti, quanto più spesso e a lungo il pensiero vi si sofferma: il ciclo stellato sopra di me e la legge morale in me».
Questa affermazione del filosofo tedesco Immanuel Kant è forse lo scalino più elevato al quale l'indagine del pensiero umano sia finora arrivata, Per poter vedere oltre, occorrono gli occhi della fede. È il solo mezzo che permetta di cogliere, nella storia umana, il cuore di Dio in continua ricerca dell'uomo, come il pastore nella parabola della pecorella smarrita raccontata da Gesù, la quale sintetizza il senso di tutta la storia della salvezza. È dai tempi del peccato originale che Dio sta cercando l'uomo per ricondurlo nel «paradiso terrestre», come il pastore cerca la pecorella smarrita. Più di quattromila anni fa Dio ha chiamato un uomo, Abramo, con il quale l'umanità ha iniziato una storia nuova, che poi è diventata quella della sua famiglia e, con il trascorrere dei secoli, quella del popolo di Israele, per costituire il quale Dio ha chiamato un altro uomo, Mosè. Duemila anni dopo, quando ha ritenuto che i tempi della storia fossero maturi, Dio ha mandato addirittura suo Figlio, incarnatesi nella persona di Gesù di Nazaret, il quale, tramite la chiesa, ha esteso la salvezza a tutti i popoli.
Durante il dipanarsi di questa storia, Dio si è fatto man mano conoscere sempre di più, finché in Gesù Cristo si è rivelato completamente. Di questa continua rivelazione si ha la percezione pensando a come si è evoluto il concetto di Dio nell'uomo, dal tempo di Abramo al Nuovo Testamento. Leggendo le Sacre Scritture, sembrerebbe che sia stato Dio ad evolversi lungo la storia della salvezza, ma, in realtà, è la conoscenza che l'uomo ha di Dio che è cresciuta. Quello che nella storia sembra essere il cammino di Dio, è, in realtà, quello dell'uomo riflesso in Dio, come in uno specchio. Il grado della nostra conoscenza di Dio ha raggiunto il suo apice in Gesù Cristo, il quale ha rivelato tre verità che l'uomo, da solo, non avrebbe mai percepito: Dio è Padre, è amore, è perdono. Arrivare a prendere coscienza di queste verità vuoi dire essere stati ritrovati da Dio e ricondotti all'ovile, come il buon pastore della parabola di oggi vi riconduce la pecorella smarrita.

II settimana di Avvento - Mercoledì ( 1 )
La preghiera del cuore
«Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò ristoro.
Prendete il mio giogo sopra di voi e imparate da me, che sono mite e umile
di cuore, e troverete ristoro per la vostra vita. Il mio giogo infatti è dolce e
il mio peso leggero».	Mt 11,28-30
Per i primi discepoli che hanno seguito Gesù per le strade della Palestina, andare a lui voleva dire avvicinarlo, ascoltarlo, e riceverne in cambio quella pace intcriore che possiede solo chi è arrivato alla sorgente della vita. Gesù di Nazaret possedeva in pienezza la pace del cuore, perché conosceva perfettamente il progetto che il Padre aveva predisposto per lui, lo aveva accettato con umiltà, e questo è stato il giogo che, senza ribellarsi, si è portato fin sul monte Calvario. Quando i discepoli, stanchi e oppressi da preoccupazionfe impegni, molti dei quali inutili, si avvicinavano a lui, trovavano la tranquillità di una persona serena, che aveva ben chiaro il suo ruolo e il suo scopo in questa vita che passa. Incontrarlo e stare con lui, voleva dire essere aiutati, per induzione, a conoscere e sposare il proprio progetto di vita, con mitezza e umiltà di cuore. E questo era il «giogo dolce» e il «peso leggero» che ne ricevevano, dopo aver depositato ai suoi piedi preoccupazioni, altri gioghi e altri carichi con i quali erano arrivati.
Anche noi, quando siamo stanchi e oppressi, abbiamo la stessa necessità di incontrare il Signore per conoscere meglio il nostro progetto di vita, per dare un senso ai nostri giorni, accettando con mitezza e umiltà il suo giogo e il suo carico, che sono leggeri, perché commisurati ai talenti che abbiamo ricevuto. Come e dove possiamo, dunque, incontrare il Signore, per giungere anche noi alle sorgenti della vita, dove il nostro progetto è scritto con chiarezza? Lo possiamo incontrare nel silenzio e nella preghiera intcriore, dopo aver dato il tempo di cadere a terra alla polvere delle preoccupazioni, delle stanchezze e delle oppressioni, che vivendo via via accumuliamo. In questa «preghiera», che viene detta «del cuore», quando abbiamo depositato il bagaglio del nostro orgoglio, comincia il

definitivo colloquio con il Signore. Chi si trova all'inizio del cammino spirituale, pone un certo tipo di domande, quelle che riguardano i grandi interrogativi dell'uomo: Chi sono io? Perché mi trovo in questo mondo? Qual è il significato del male, del dolore e della morte? Che cosa c'è dopo questa vita? Chi è Dio?...
Con il passare del tempo, però, quando le risposte a questi interrogativi sono state ricevute e interiorizzate, si pongono altre domande e si fanno altre richieste: Signore, aumenta la mia fede... Fammi conoscere meglio il mio progetto di vita... Dimmi che cosa devo fare oggi, in questa circostanza... Aiutami a perdonare e ad amare... Donami la calma, la pace e la pazienza nelle situazioni che sono chiamato a vivere.
Donaci, Signore, il sorriso e la gioia per noi e per gli altri!
li settimana di Avvento - Mercoledì (2, a scelta)
II Signore guida i suoi servi
«A chi potreste paragonarmi, quasi che io gli sia pari?» dice il Santo.
Levate in alto i vostri occhi e guardate: chi ha creato tali cose? Egli fa
uscire in numero preciso il loro esercito e le chiama tutte per nome; per la
sua onnipotenza e il vigore della sua forza non ne manca alcuna. Perché
dici, Giacobbe, e tu, Israele, ripeti: «La mia via è nascosta al Signore e il
mio diritto è trascurato dal mio Dio»? Non lo sai forse? Non l'hai udito?
Dio eterno è il Signore, che ha creato i confini della terra. Egli non si
affatica né si stanca, la sua intelligenza è inscrutabile. Egli da forza allo
stanco e moltiplica il vigore allo spossato. Anche i giovani faticano e si
stancano, gli adulti inciampano e cadono; ma quanti sperano nel Signore
riacquistano forza, mettono ali come aquile, corrono senza affannarsi,
camminano senza stancarsi.	Is 40,25-31
Oggi il profeta Isaia ci svela un grande mistero: è il Signore a muovere la danza degli astri nell'universo e a donare la forza necessaria a chi ha scelto di realizzare il suo progetto di vita. Nella creazione, oltre alla terra, ci sono astri e pianeti che formano il nostro sistema solare. Insieme a esso ci sono altri

sistemi che fanno parte della nostra nebulosa la quale, insieme a molte altre, costituisce una galassia. Ma ci sono altre galassie che, insieme alla nostra, compongono l'universo. E poi, dicono gli scienziati, ci sarebbero altri universi che fanno pensare a uno spazio infinito come Dio. Niente è immobile nella creazione, tutto si muove e vive di una vita ricevuta da Dio in ogni istante: «Egli non si affatica né si stanca». Il poeta inglese George Byron, in una poesia, ha immaginato la fine del mondo come l'annullamento di questa vita divina, per cui gli astri non si muovono più armonicamente guidati da forze invisibili, ma si perdono e cozzano tra loro nello spazio, come ubriachi nella notte. È Dio a guidarli, a mantenerli in vita e a chiamarli continuamente come fa il cacciatore con i cani: «Egli fa uscire in numero preciso il loro esercito e li chiama tutti per nome». Lo stesso fa il Signore con gli uomini che accettano di realizzare il suo progetto di vita: «Egli da forza allo stanco e moltiplica il vigore allo spossato». Se così non fosse non si spiegherebbe ciò che hanno realizzato madre Teresa di Calcutta e papa Giovanni Paolo II nell'arco della loro vita. Ma, nel nostro piccolo, nemmeno noi riusciremmo a spiegarci, ora che siamo anziani, come abbiamo fatto a mettere al mondo, educare e far crescere nove figli nostri e a fare altrettanto con gli altri cinque arrivati da terre lontane. È il Signore che, insieme a impegni e fatiche, dona anche lo spirito, la forza e la sua Provvidenza, giorno dopo giorno. È stato lui a illuminarci e a guidare i nostri passi, spesso tramite gli angeli, dei quali abbiamo avvertito sempre il brusìo. È un meraviglioso mistero che scopre chi si apre alla vita in modo completo e totale.
II settimana di Avvento - Giovedì
I privilegi del Regno
«In verità io vi dico: fra i nati da donna non è sono alcuno più grande di Giovanni il Battista; ma il più piccolo nel regno dei deli è più grande di lui. Dai giorni di Giovanni il Battista fino ad ora, il regno nei deli

subisce violenza e i violenti se ne impadroniscono. Tutti i Profeti e la Legge
infatti hanno profetato fino a Giovanni. E, se volete comprendere, è Lui
quell'Elia che deve venire. Chi ha orecchi, ascolti1.».	Mt 11,11-15
I personaggi della storia della salvezza sono sempre in viaggio, alla ricerca di una vita diversa da quella che stanno vivendo. È un'irrequietezza che riflette quella del cuore umano, alla continua ricerca di Dio. Abramo esce dalla sua terra di Ur, in Mesopotamia, per andare verso un'altra terra, senza sapere nemmeno quale sia; e Giacobbe, con tutta la sua famiglia, lascia la Palestina per andare verso l'Egitto. Nei quattrocento anni di permanenza in Egitto la famiglia di Giacobbe cresce di numero fino a diventare il popolo di Israele, che, però, è schiavo del faraone.
Per essere libero Israele, guidato da Mosè, esce dall'Egitto e si avventura nel deserto verso la Terra Promessa, la Palestina. Poi ci saranno i cinquant'anni di deportazione in Babilonia e infine il ritorno in patria nel 538 a.C. In Palestina il cammino di Israele, da spostamento geografico, diventa un itinerario spirituale verso la nuova realtà del regno dei cicli, che Gesù stesso definisce non di questo mondo, pur essendo calata nella nostra storia umana. In quel periodo emergono le figure dei profeti, che additano continuamente la strada da percorrere, come i cartelli stradali indicano la città alla quale siamo diretti. Di tali cartelli Giovanni il Battista è l'ultimo, quello che indica, in Gesù di Nazaret, il Messia, il Figlio di Dio che finalmente instaurerà la nuova realtà del regno dei cicli. Giovanni il Battista, tuttavia, non entra nel Regno, si ferma al confine, e quindi non gode dei privilegi del nuovo stato. È ciò che succede anche oggi a un cittadino straniero: può essere anche una persona importante, ma, non avendo diritto di voto, non gode di potere (decisionale. Il più piccolo del regno dei cicli, dice Gesù, è più grande di Giovanni il Battista, perché gode dei privilegi di essere cittadino del Regno.
Per i primi discepoli i privilegi sono stati la conoscenza di Gesù, l'ascolto diretto della sua parola, l'assistere ai miracoli. In seguito, con l'inizio della chiesa, i privilegi sono diventati lo Spirito Santo, che riceviamo nel battesimo, il dono dell'eucaristia, gli altri sacramenti e le Sacre Scritture.

II settimana di Avvento - Venerdì
II vangelo della gioia e della pace
«A chi posso paragonare questa generazione? È simile a bambini che stanno seduti in piazza e, rivolti ai compagni, gridano: "Vi abbiamo suonato il flauto e non avete ballato, abbiamo cantato un lamento e non vi siete battuti il petto!". Evenuto Giovanni, che non mangia e non beve, e dicono: "È indemoniato". È venuto il Figlio dell'uomo, che mangia e beve, e dicono: "Ecco, è un mangione e un beane, un amico di pubblicani e di peccatori". Ma la sapienza è stata riconosciuta giusta per le opere che essa compie».
Mt 11,16-19
La generazione qui descritta è simile a quella odierna, perché oggi sembra proprio che niente riesca a rendere le persone contente di quello che hanno e di quanto fanno. Sebbene non manchino uomini di fede che vivono grati al Signore per i beni di cui li ricolma, la cultura dominante è ben diversa. I messaggi che ogni giorno invadono i nostri spazi, sottolineano continuamente gli aspetti negativi della realtà, creando sensi di scontentezza, insoddisfazione o, addirittura, di ribellione. Si è visto, nel giro di alcuni decenni, passare da accanite proteste e scioperi interminabili per far diminuire di qualche ora l'orario di lavoro settimanale, a cortei, in tutto e per tutto simili, organizzati per reclamare il lavoro che, nel frattempo, era venuto a mancare. Il problema più grave, tuttavia, consiste in un semplice dinamismo psicologico che è venuto instaurandosi: spesso gli atteggiamenti si autoalimentano e tendono a ingigantirsi da soli. La persona tendenzialmente insoddisfatta trova sempre nuovi motivi per esserlo ancor di più. Chi invece ne è esente è il cittadino del regno dei cicli, che riesce sempre a scorgere i segni dell'amore di Dio nella realtà che lo circonda: dallo sguardo dei bimbi al susseguirsi delle stagioni, al pane quotidiano. Per lui cessano il desiderio di avere altro e la smania di essere altrove. Con questa pace nel cuore è possibile riconoscere più chiaramente il progetto che il Signore ha predisposto per noi e adoperarci per portarlo a compimento. Collocarsi in tale dimensione significa, come abbiamo più volte sperimentato, vivere con lievità di spirito, passando oltre gli inevitabili ostacoli, che la vita ci oppone, e godendo invece delle gioie che ci offre.

II settimana di Avvento - Sabato
L'attuale battaglia sui valori
Allora sorse Elia profeta, come un fuoco; la sua parola bruciava come fiaccali... Tu sei stato assunto in un turbine di fuoco, su un carro di cavalli di fuoco; tu sei stato designato a rimproverare i tempi futuri... Sir 48,1.9-10
Allora i discepoli gli domandarono: «Perché dunque gli scribi dicono
che prima deve venire Elia?». Ed egli rispose: «Sì, verrà Elia e ristabilirà
ogni cosa. Ma io vi dico: Elia è già venuto e non l'hanno riconosciuto;
anzi, hanno fatto di lui quello che hanno voluto. Così anche il Figlio
dell'uomo dovrà soffi-ire per opera loro». Allora i discepoli compresero che
egli parlava loro di Giovanni il Battista.	Mt 17,10-13
Per avere un'idea della situazione che si era creata in Palestina quando comparve Giovanni il Battista, potremmo pensare a quella che si era formata nelle cittadine americane fondate dai primi pionieri che, in carovana, erano andati all'Ovest. Erano arrivati portandosi dietro la legge dei luoghi di provenienza, ma, con il passare del tempo, i primi ad arrivare, diventati ricchi e potenti, hanno cominciato a manipolare la giustizia a loro vantaggio, non disdegnando neppure di corrompere gli sceriffi e i pochi uomini di legge che si trovavano tra loro. Qualcosa di simile era successo in Palestina, quando comparvero Giovanni il Battista prima e Gesù di Nazaret dopo. Il popolo di Israele era arrivato in quella Terra Promessa portandosi dietro la legge di Mosè e la propria tradizione, ma, con il passare del tempo, gli scribi e i farisei, che erano le classi sociali dominanti, le avevano manipolate così bene a loro favore, da farne degli strumenti di potere. Quando è apparso Giovanni il Battista, che ha cominciato a denunciare quello stato di fatto, anziché essere accolto come il nuovo Elia, è stato osteggiato e combattuto da tutto il potere religioso costituito. Questa situazione potrebbe sembrare d'altri tempi, se non fosse per il fatto che, anche oggigiorno, le stesse vicende di Giovanni il Battista le vive il messaggio del vangelo. E in atto una grande tendenza a manipolarlo da parte della cultura dominante, spesso asservita al potere costituito, per crearne uno strumento di conferma e di supporto del proprio stato sociale e delle proprie opinioni. Ringraziando Dio, gli ultimi pontefici hanno mostrato una fer-

mezza sui principi cristiani degna di Giovanni il Battista; ma c'è stata, ed è ancora in atto, una grande battaglia che ha per oggetto i valori cristiani, in particolare nei campi della famiglia e del rispetto della vita.
Ili settimana di Avvento - Lunedì
L'autorità e la libertà di Gesù
Entrò nel tempio e, mentre insegnava, gli si avvicinarono i capi dei
sacerdoti e gli anziani del popolo e dissero: «Con quale autorità, fai queste
cose? E chi ti ha dato questa autorità?». Gesù rispose loro: «Anch'io vi farò
una sola domanda. Se mi rispondete, anch'io vi dirò con quale autorità
faccio questo. Il battesimo di Giovanni da dove veniva? Dal cielo o dagli
uomini?». Essi discutevano fra loro dicendo: «Se diciamo: "Dal cielo", ci
risponderà: "Perché allora non gli avete creduto?". Se diciamo: "Dagli
uomini", abbiamo paura della folla, perché tutti considerano Giovanni
un profeta». Rispondendo a Gesù dissero: «Non lo sappiamo». Allora
anch'egli disse loro: «Neanch'io vi dico con quale autorità faccio queste
cose».	Mt 21,23-27
Ci sono dispute di Gesù che riguardano la sua libertà dalla legge e altre, come quella odierna, che riguardano la sua libertà dal potere costituito, ma entrambe discendono dall'autorità divina, della quale, come figlio del Padre, si sente investito. Non si tratta di un'autorità qualunque, ma di quella della sua parola che opera ciò che dice, vincendo lo spirito del male, come la prima parola di Dio aveva vinto il caos primitivo. Nel vangelo di oggi i sommi sacerdoti e gli anziani del popolo, vedendo minata la loro posizione di privilegio da un uomo che abbatte ogni potere costituito, dichiarando che «il Figlio dell'uomo infatti non è venuto per farsi servire, ma per servire» (Me 10,45), gli pongono una domanda che è un vero e proprio processo: «Con quale autorità fai queste cose?». Gesù non risponde e il suo silenzio ci insegna molto, perché riguarda il modo di comunicare a fede. Nelle lunghe passeggiate con il mio amico Sergio, in continua ricerca di prove inoppugnabili per credere in Gesù Cristo, ho cercato più volte di dimostrargli la sorgente della mia fede, ma non ho ottenuto grandi risultati, perché nel

campo della fede chi prova troppo non prova niente. Resomi conto di questo, un giorno ho cambiato strategia: «La fede è un rischio - gli dissi -, è un salto nel buio, è accettare la persona di Gesù di Nazaret come Figlio di Dio, nell'oscurità dell'intelligenza e nel vuoto di ogni sicurezza umana. Non che manchino dei segni che conducano alla fede, perché tutta la realtà è un segno, ma questo può essere recepito e letto solo alla luce della fede stessa». Questo discorso Sergio lo ha accettato e credo si sia messo silenziosamente in cammino. E la strada maestra per addivenire alla fede, e oggi ci aiuta a comprendere il rifiuto di Gesù ad autenticare e giustificare la sua autorità. Essa proviene direttamente dall'alto, dal Padre, ma affonda le radici nella sua libertà: Gesù è libero dall'egoismo, dalla ricerca del potere e del successo, dai legami e dalle imposizioni della legge giudaica che ha il suo centro nella sinagoga. Forse il segno più grande della sua divinità è proprio questa libertà da tutto, anche da se stesso, tanto da essere pronto a morire in croce. E anche la non-risposta di Gesù ai sacerdoti e agli anziani del popolo, nel vangelo di oggi, è un segno potente della sua libertà.
Ili settimana di Avvento - Martedì
Salvati dalla misericordia del Signore
E Gesù disse loro: «In verità io vi dico: i pubblicani e le prostitute vi
passano avanti nel regno di Dio. Giovanni infatti venne a voi sulla via
della giustizia, e non gli avete creduto; i pubblicani e le prostitute invece
gli hanno creduto. Voi, al contrario, avete visto queste cose, ma poi non vi
siete nemmeno pentiti così da credergli».	Mt 21,31-32
Stanotte ho fatto un sogno. Mi trovavo nella sala d'attesa del regno dei cicli, e stavo parlando con un vescovo e un teologo, che erano seduti accanto a me. A un certo punto sono entrate tre signore di colore, abbastanza scollacciate, con tacchi a spillo e minigonna rossa, che si sono sedute in disparte. Mi sembrava di conoscerle, ma non ricordavo dove le avessi incontrate. «Forse mi sbaglio», mi son detto; ma, guardandole meglio, mi sono convinto di averle proprio viste da qualche parte. Frugando ben bene nella memoria, alla fine mi si è accesa una lampadina:

«Ecco!... sono le prostitute che cantavano nel coro della chiesa di Castelvolturno, quando hanno celebrato il matrimonio di quella coppia nigeriana». Un anno fa, infatti, quando ero andato a Castelvolturno a far visita a Gianluca, mi era successo di partecipare alla santa messa celebrata per quel matrimonio. «Vedi babbo - mi aveva detto Gianluca - quelle donne, che cantano nel coro, sono tre prostitute». «Ma davvero! - risposi -non avete nessun altro da far cantare?». «No — precisò Gianluca - qui la maggior parte degli abitanti sono nigeriani o ghanesi, e fra di loro vi sono molti spacciatori di droga e prostitute. Sono professioni ben rappresentate fra quelli che vedi oggi in chiesa». Stavo ancora rovistando tra i ricordi, quando si apre la porta d'ingresso del regno dei cicli, compare un angelo che, rivolgendosi alle tre signore, dice: «Prego, accomodatevi». «Veramente sono arrivato prima io», ha commentato il teologo con il quale stavo parlando. «Non si preoccupi - ha risposto l'angelo - chiameremo anche lei». Il vescovo e il teologo si sono guardati perplessi, e tutti e tre abbiamo continuato a conversare. Dopo un po' la porta si apre di nuovo, l'angelo chiama me e sono entrato. Quando sono stato dentro non ho potuto fare a meno di commentare: «Complimenti! finalmente un posto dove si da la precedenza alle signore». «Non è per cavalleria -ha risposto l'angelo -, è per meriti che sono entrate prima le tre signore». «Ah, sì! - ho ribattuto - e quali meriti particolari hanno?». «Ne hanno due - ha soggiunto l'angelo -. Anzitutto sono consapevoli di essere state accolte per la misericordia del Signore e non per meriti propri. Eppoi, avendo fatto la vita che hanno fatto, sono state sempre clementi con il peccato degli altri». «Ho capito - ho risposto — e grazie per avere accolto anche me». «Questo è stato il sogno, e così ve l'ho raccontato», ho detto alla preghiera del mattino.
Ili settimana di Avvento - Mercoledì
La forza della preghiera
[Giovanni] li mandò a dire al Signore: «Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?». Venuti da lui, quegli uomini dissero:

«Giovanni il Battista ci ha mandati da te per domandarti: "Sei tu
colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?"». In quello stesso
momento Gesù guarì molti da malattie, da infermità, da spiriti cattivi
e donò la vista a molti ciechi. Poi diede loro questa risposta: «Andate e
riferite a Giovanni ciò che avete visto e udito: i ciechi riacquistano la
vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i
morti risuscitano, ai poveri è annunciata la buona notizia. E beato è colui
che non trova in me motivo di scandalo!».	Le 7,19-23
La fede ha bisogno di conferme. E una realtà delicatissima, come quei fiori della campagna toscana che, da bambini, chiamavamo soffioni. Si coglievano e... bastava un soffio per rimanere con lo stelo nudo in mano. Nel vangelo di oggi anche Giovanni il Battista ha bisogno di essere confermato nella fede, tant'è che manda i suoi discepoli a chiedere a Gesù se lui fosse veramente il Messia. Gesù non risponde con argomentazioni, ma con i segni: rende la vista ai ciechi, fa camminare gli storpi e fa parlare i muti. Anche per noi i miracoli, che il Signore ogni giorno compie, sono mattoni con i quali costruiamo l'edificio della nostra fede. All'inizio i mattoni sono pochi, ma, con il passare degli anni, aumentano velocemente, perché il nostro occhio diventa sempre più esperto nel cogliere il susseguirsi dei miracoli nella vita di tutti i giorni. Alla fine ci rendiamo conto che tutta la vita è un miracolo. Quasi sempre non ne dobbiamo nemmeno far richiesta: è la Provvidenza stessa che ci raggiunge in tante forme che sono la risposta concreta dell'amore di Dio: il lavoro, il pane quotidiano, una persona che ci consiglia al momento giusto o alcune inspiegabii coincidenze. A volte le situazioni della giornata si incastrano così bene tra loro da far pensare che tutto sia Provvidenza, e che il Signore sia disposto a combinar le cose in modo che la nostra fede trovi continua corrispondenza negli eventi. Un giorno mi trovavo in Tunisia insieme a tre colleghi di lavoro. All'ora del tramonto stavamo attraversando il deserto di sale, dal quale il sole mandava gli ultimi riflessi della giornata. A un certo punto uno dei miei compagni di viaggio propone di raggiungere in fretta la città di Tunisi per trascorrere la serata in un famoso night club dove -diceva lui - le signore erano particolarmente disponibili. Non ero d'accordo con il programma, ma il mio dissenso non avrebbe affatto scalfito i loro propositi; cosi mi sono messo silenzio-

samente a pregare, perché il Signore mi togliesse da quell'imbarazzo. Dopo qualche chilometro puff, si fora una gomma. Scendiamo, sostituiamo la ruota forata con quella di scorta e si riparte. Facciamo ancora qualche chilometro e... puff, si fora anche una seconda gomma. Abbiamo passato la notte nel deserto di sale, aspettando un soccorso che è arrivato sul far del mattino.
Ili settimana di Avvento - Giovedì
Lo stile dell'apostolo
Quando gli inviati di Giovanni furono partiti, Gesù si mise a parlare
di Giovanni alle folle: «Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una
canna sbattuta dal vento? Allora, che cosa siete andati a vedere? Un uomo '
vestito con abiti di lusso? Ecco, quelli che portano vesti sontuose e vivono
nel lusso stanno nei palazzi dei re. Ebbene, che cosa siete andati a vedere?
Un profeta? Sì, io vi dico, anzi, più che un profeta. Egli è colui del quale
sta scrìtto: Ecco, dinanzi a te mando il mio messaggero, davanti a te egli
preparerà la tua via. Io vi dico: fra i nati da donna non vi è alcuno più
grande di Giovanni, ma il più piccolo nel regno di Dio è più grande di
lui».	Le 7,24-30
Nell'arco dell'anno liturgico abbiamo spesso occasione di riflettere sulla figura di Giovanni il Battista, cogliendone di volta in volta aspetti diversi. Nel vangelo di oggi Gesù stesso ci parla di Giovanni, definendolo il suo «messaggero» e sottp-lineando che questo ruolo è più importante di quello di «profeta». Vediamo, allora, qual è la sottile differenza tra «profeta» e «messaggero», e chiediamoci se noi siamo chiamati a essere questo o quello. Il profeta è colui che parla in nome di Dio perché da lui «illuminato», il messaggero parla a nome di Dio, perché da lui «inviato». Isaia, Ezechiele e Daniele sono profeti: essi prevedono, ricordano, annunciano e ammoniscono. L'arcangelo Gabriele, che è il messaggero direttamente inviato da Dio a Maria, annuncia e dispone: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Ed ecco, concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù» (Le 1,30-31). Anche l'apostolo del Nuovo Testamento, direttamente inviato dal Signore

ad annunciare il vangelo, è un messaggero: «E Pietro disse loro: "Convenitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo"» (At 2,38). Giovanni il Battista, che ha vissuto nella sua carne il passaggio tra l'Antico e il Nuovo Testamento, può essere considerato contemporaneamente l'ultimo profeta e il primo messaggero del Signore. All'inizio del brano di oggi, Gesù ci dice, inoltre, come deve vivere il messaggero di Dio: non deve agitarsi come una canna sotto i venti del suo tempo, e deve vivere in sobrietà, stando lontano dagli eccessi e dalle mollezze della società. Credo che questi debbano anche essere il nostro ruolo e il nostro stile.
II! settimana di Avvento - Venerdì
La fede arde e risplende
«Voi avete inviato dei messaggeri a Giovanni ed egli ha dato testimo
nianza alla verità. Io non ricevo testimonianza da un uomo; ma vi dico
queste cose perché siate salvati. Egli era la lampada che arde e risplende, e
voi solo per un momento avete voluto rallegrarvi alla sua luce. Io però ho
una testimonianza superiore a quella di Giovanni: le opere che il Padre
mi ha dato da compiere, quelle stesse opere che io sto facendo, testimoniano
di me che il Padre mi ha mandato».	Gv 5,33-36
Giovanni Battista è stato l'ultimo profeta dell'Antico Testamento e, al tempo stesso, il primo seguace di Gesù Cristo, pur precedendolo. «Egli era la lampada che arde e risplende». Il calore e lo splendore sono le caratteristiche della fede, che fanno di un uomo una lampada che permette di vedere Cristo nella persona di Gesù di Nazaret. Essi illuminano le menti e scaldano i cuori di coloro che aderiscono alla verità del vangelo. I discepoli di Emmaus erano a conoscenza dei fatti avvenuti a Gerusalemme, ma non avevano creduto alla risurrezione: «Ma alcune donne... affermano che egli è vivo» (Le 24,22-23). Solo dopo che Gesù li ha avvicinati e ha spiegato loro ciò che essi, in fondo, sapevano già, vi hanno creduto: «Non ardeva forse in noi il nostro cuore mentre egli conversava con noi lungo la via, quando ci spiegava le Scritture?» (Le 24,32). A quel punto i

due discepoli sono diventati testimoni della risurrezione e sono tornati a Gerusalemme a spiegare agli altri ciò che era veramente successo. Il testimone annuncia il vangelo perché gli uomini possano salvarsi, ma è il Signore che da potenza, senso e significato alle sue parole. E Gesù che accredita Giovanni Battista, non viceversa: «Io non ricevo testimonianza da un uomo». Solo il Padre testimonia la divinità del Figlio facendogli compiere le sue opere: «Le opere che il Padre mi ha dato da compiere... testimoniano di me che il Padre mi ha mandato». Anche oggi sono le opere - i miracoli e il modo di vivere - a rendere credibile il missionario. È Gesù che l'ha promesso: «Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura... Allora essi partirono e predicarono dappertutto, mentre il Signore agiva insieme con loro e confermava la Parola con i segni che la accompagnavano» (Me 16,15.20). Succede ogni volta che un uomo testimonia il vangelo. Occorre solo avere lo sguardo attento per riconoscere i segni del Signore che opera in mezzo a noi.
Ferie di Avvento -17 dicembre
La storia della salvezza
Genealogia di Gesù Cristo figlio di Davide, figlio di Abramo. Abramo generò Isacco, Isacco generò Giacobbe, Giacobbe generò... lesse generò il re Davide. Davide generò Salomone da quella che era stata la moglie di Uria, Salomone generò Roboamo, Roboamo generò Abia... Dopo la deportazione in Babilonia, leconia generò Sauitièl, Salatièl generò Zorooabele... Giacobbe generò Giuseppe, lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù, chiamato Cristo. In tal modo, tutte le generazioni da Abramo a Davide sono quattordici, da Davide fino alla deportazione in Babilonia quattordici, dalla deportazione in Babilonia a Cristo quattordici.
Mt 1,1-17
Trent'anni fa, quando abbiamo iniziato a meditare le Sacre Scritture, questa pagina del vangelo ci procurava lo stesso entusiasmo di quando si consulta la rubrica telefonica, perché ci sembrava solo un elenco di nomi. Con il passare del tempo, però, avendo acquisito una certa familiarità con la storia della salvezza, quei nomi, al solo leggerli, si animano e prendono

vita, come quando si sfoglia un vecchio album di famiglia. L'elenco delle persone che compare nel vangelo di oggi è la sintesi dell'Antico Testamento: esso ci evoca i fatti accaduti a quei personaggi e al popolo di Israele. L'insieme di quegli eventi costituisce l'antica storia della salvezza, alla quale seguirà quella della nuova alleanza.
La Bibbia non è altro che il resoconto scritto di una storia vera, alla quale, nella nostra meditazione, dobbiamo restituire la vita che non ha più. Quei personaggi, tuttavia, non costituiscono un elenco di santi, ma di uomini, con le loro grandezze e le loro miserie, con il loro peccato e la loro santità, nei quali noi ci riconosciamo come in uno specchio. Solo alcuni costituiscono un modello di vita. Abramo può esserci modello per la fede; Mosè può illuminare i genitori a essere servi di Dio e di una famiglia, come lui lo è stato per il suo popolo; Maria ci illumina sul modo di essere al servizio della storia della salvezza; Gesù ci illumina sull'amore del Padre, sulla fedeltà al progetto di vita e sulla preghiera; san Paolo ci insegna a essere missionari. La chiesa, infine, trova il suo modello in quella comunità descritta all'inizio degli Atti degli Apostoli: piccola, ma perfetta. Leggendo la Bibbia con questo spirito, come da trent'anni stiamo facendo, la parola di Dio diventa una storia affascinante e viva, come se i personaggi di gesso del presepio, improvvisamente animati dallo Spirito di Dio, cominciassero a muoversi e a vivere, trasformando il memoriale di una storia passata in vita che si rinnova ogni giorno.
Ferie di Avvento - 18 dicembre
Dio è un gran signore
Cosi fu generato Gesù Cristo: sua madre Maria, essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe suo sposo, poiché era uomo giusto e non voleva accusarla pubblicamente, pensò di ripudiarla in segreto. Mentre però stava considerando queste cose, ecco, gli apparve in sogno un angelo del Signore e gli disse: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa. Infatti il bambino che è generato in lei vitnt dallo Spìrito Santo; fili darà alii luce un figlio e tu lo chiamerai

Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati»... Quando si destò
dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e
prese con sé la sua sposa.	Mt 1,18-24
Dopo l'evento dell'Annunciazione il Signore invia, in sogno, un angelo a Giuseppe per informarlo sul concepimento di Gesù e coinvolgerlo nella storia della salvezza. Prima, però, attende che egli si dimostri degno di quel ruolo. La prova alla quale viene sottoposto riguarda la giustizia, che è qualcosa di molto più grande della legalità. La legge, infatti, gli avrebbe permesso di ripudiare Maria; ma Giuseppe decide di «ripudiarla in segreto», evitandole il pubblico disonore. La mamma e io, da giovani, abbiamo avuto il privilegio di conoscere una persona con un tale senso della giustizia. Era padre Cipriano Ricotti, allora priore del convento domenicano di San Marco, in Firenze. Padre Cipriano ci ha guidato durante tutto il periodo del fidanzamento, e alla fine ha celebrato le nostre nozze nella chiesa di San Martino a Mensola. Una sera di molti anni fa, stavamo guardando un programma televisivo dedicato alla religione ebraica, durante il quale hanno parlato di quel «viale degli uomini giusti» che, in Gerusalemme, è stato dedicato alle persone che, durante la seconda guerra mondiale, hanno salvato degli ebrei dalla persecuzione, a rischio della propria vita. A un certo punto è stato intervistato padre Cipriano Ricotti, insieme ad alcuni ebrei milanesi, che egli aveva salvato e che lo hanno voluto ringraziare pubblicamente. Siamo rimasti colpiti, perché non ne sapevamo niente: padre Cipriano non ne aveva fatto alcun accenno. Ci siamo subito informati e abbiamo scoperto che, a Firenze, aveva messo in salvo un gran numero di ebrei, cominciando a nasconderli nelle soffitte del convento e poi in tutta la città.
Padre Cipriano non solo era giusto, era anche un uomo di misericordia. Un giorno, dopo aver celebrato la santa messa durante la settimana di Passione, ci raggiunse, come sempre, per salutarci. Aveva gli occhi lucidi: «Scusatemi - ci disse - ma, celebrando l'eucaristia in questa settimana, mi capita spesso di commuovermi». Era una persona grande, ma noi eravamo troppo giovani per comprenderlo pienamente. Con il passare degli anni, però, i suoi insegnamenti e il suo esempio illuminano sempre più le nostre scelte di vita.

Ferie di Avvento - 19 dicembre
Gli angeli e i bambini
Al tempo di Erode... vi era un sacerdote di nomeZaccaria... che aveva in moglie... Elisabetta. Ambedue erano giusti davanti a Dio... Essi non avevano figli, perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanti negli anni. Avvenne che, mentre Zaccaria svolgeva le sue funzioni sacerdotali... Apparve a lui un angelo del Signore... Quando lo vide, Zaccaria si turbò e fu preso da timore. Ma l'angelo gli disse: «Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio, e tuia chiamerai Giovanni. Avrai gioia ed esultanza... sarà colmato di Spirito Santo fin dal seno di sua madre... Egli camminerà innanzi a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per... preparare al Signore un popolo ben disposto». Zaccaria disse all'angelo: «Come potrò mai conoscere questo? Io sono vecchio e mia moglie è avanti negli anni». L'angelo gli rispose: «Io sono Gabriele, che sto dinanzi a Dio e sono stato mandato a parlarti e a portarti questo lieto annuncio...». Dopo quei giorni Elisabetta, sua moglie, concepì... e diceva: «Ecco che cosa ha fatto per me il Signore, nei giorni in cui si è degnato dì togliere la mia vergogna fra gli uomini».
Le 1,5-25
Oggi lasciamo ai sacerdoti, durante la messa, l'esegesi di questa pagina del vangelo; noi, nella chiesa domestica della nostra famiglia, ne facciamo una tutta nostra. Da due anni viviamo un meraviglioso periodo di nascite. A Giannandrea e Francesca è arrivata Claudia; ad Anna Rita ed Eugenio sono arrivati Carlotta e Paolo; a Gianmario e Francesca è arrivata Luisa; a Maria Letizia e Gianluca sono arrivati Chiara e Mat-tia; a Maria Francesca e Davide è arrivato Edoardo; a Marcos e Valentina è arrivato Pierluigi, che si sono aggiunti a Elisabetta, Maria Serena, Gabriele, Sara, Paola, Alida e Letizia Maria, nati in precedenza. E Maria Letizia è in attesa di un terzo bambino. Ogni figlio che nasce è una benedizione del Signore per la famiglia, è un segno che egli ha fiducia in noi: è la vita che si rinnova, mentre noi nonni serenamente stiamo invecchiando.
Non ci sono parole per esprimere queste meraviglie della vita. Nella storia della salvezza, quando Dio vuoi dare un impulso nuovo al cammino dell'umanità, manda sempre gli angeli come messaggeri; e dopo gli angeli arrivano i bambini.

Da Abramo e Sara è nato Isacco, da Anna è nato Samuele, da Zaccaria ed Elisabetta è nato Giovanni, da Maria e Giuseppe è nato Gesù. Sono stati tutti concepiti in modo eccezionale, quando i genitori erano già anziani o, nel caso di Maria, addirittura per opera dello Spirito Santo, perché fosse chiaro il segno che quelle nascite sono avvenute con l'intervento diretto di Dio. Ogni bambino che nasce, tuttavia, è un segno dell'amore di Dio per gli uomini, dovunque e comunque venga alla luce; è un segno che il Signore vuole rinnovare il mondo, perché insieme a un bambino che nasce c'è un nuovo progetto di Dio per l'umanità. Di fronte alla meraviglia di ogni nascita, sentiamo solo il desiderio di pregare.
Ferie di Avvento - 20 dicembre
II matrimonio tra ciclo e terra
Al sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della
Galilea, chiamata Nàzaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo
della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria,
Entrando da lei, disse: «Rallegrati, piena di grazia: il Signore è con te».
A queste parole ella fu molto turbata e si domandava che senso avesse
un saluto come questo. L'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai
trovato grazia presso Dio. Ed ecco, concepirai un figlio, lo darai alla luce
e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e verrà chiamato Figlio dell'Altissimo;
il Signore Dio gli darà il trono di Davide... e regnerà per sempre... e il
suo regno non avrà fine». Allora Maria disse ali angelo: «Come avverrà
questo, poiché non conosco uomo?». Le rispose l'angelo: «Lo Spirito Santo
scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra.
Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio. Ed
ecco, Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia ha concepito anch'essa un
figlio...: nulla è impossibile a Dio». Allora Maria disse: «Ecco la serva del
Signore: avvenga per me secondo la tua parola». E l'angelo si allontanò
da lei.	Le 1,26-38
II vangelo di oggi permette di meditare il matrimonio teologico tra ciclo e terra, tra Dio e l'umanità. È terminato il lungo fidanzamento iniziato, duemila anni prima, con il «sì» di Abramo, e si celebra il matrimonio con il «sì» di Maria, che

rappresenta tutta l'umanità. È un matrimonio effettivo, perché da questa unione nascerà Gesù che, come tutti i figli, asso-miglierà sia al padre che alla madre. In Gesù coesistono due nature: quella umana di Maria e quella divina di Dio. Tra qualche giorno celebreremo il Natale, la nascita del Figlio, e si farà festa in ciclo e in terra; alla capanna di Betlemme ci saranno invitati celesti, gli angeli, e invitati terrestri, i pastori e i Magi. Oggi, però, siamo chiamati a meditare e a partecipare spiritualmente alle nozze tra Dio e l'uomo, che si sono celebrate nella casa di Maria, nella città di Nazaret. Grazie a quell'unione, il matrimonio tra Dio e l'umanità dura anche oggi e durerà per sempre; e noi, per il battesimo che abbiamo ricevuto, siamo diventati, come dice san Paolo, figli adottivi di Dio e di Maria. Possiamo pertanto chiamare Dio col nome di Padre e Maria col nome di Madre.
Ringraziamo i nostri genitori che ci hanno donato la vita fisica e, facendoci battezzare, hanno permesso che diventassimo anche figli di Dio. Lo sa bene la nostra amica Renata, donna di fede inesauribile che, nel combattere le molte battaglie della sua vita, quando deve sostenere qualche confronto difficile, usa dire al suo interlocutore, tra il serio e il faceto: «Lei non sa chi è mio Padre!».
Ferie di Avvento - 21 dicembre
L'aborto è un omicidio
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In quei giorni Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa,
in una città di Giuda. Entrata nella casa di Zaccaria, salutò Elisabetta.
Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino sussultò nel
suo grembo. Elisabetta fu colmata di Spirito Santo ed esclamò a gran voce:
«Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo! A che cosa
devo che la madre del mio Signore venga da me? Ecco, appena il tuo saluto
è giunto ai miei orecchi, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo.
E beata colei che ha creduto nell'adempimento di ciò che il Signore le ha
detto».	Le 1,39-45

Da quando, in Italia, è entrata in vigore la legge 194/1978, ogni anno il Ministro della Sanità denuncia circa centotrenta-mila aborti. Considerando che quelli effettivi sono certamente in numero superiore, ogni due anni scompare, senza lasciare alcuna traccia, una potenziale città come Firenze. E l'incredibile è che ciò avvenga non per mano della malavita, ma in applicazione della legge e con la collaborazione delle strutture sanitarie. Il brano del vangelo di oggi racconta che «appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino sussultò nel suo grembo». Dunque quel feto, che in futuro sarebbe diventato Giovanni il Battista, al saluto di Maria fu pieno di Spirito Santo, ancor prima di sua madre. È un fatto che fa riflettere: quel bambino non ancora nato, per vie misteriose ma reali, ha avvertito immediatamente la presenza del futuro Messia nel grembo di Maria. Siamo di fronte al mistero della vita: fin dal suo concepimento, un essere umano ha una sensibilità e anche una vita spirituale, seppur inconsapevole. Sono verità da annunciare a ogni donna che si presenti in ospedale a chiedere l'aborto. «Il bambino che porti nel grembo - occorrerebbe dirle - ha già avvertito la tua volontà di sopprimerlo. Torna a casa, chiedigli perdono e amalo come Dio già lo ama». Non è bene affidare il mistero della vita e della morte alle mani di medici senza fede. Il nostro amico Franco Pianeta, ostetrico-chirurgo, un giorno ci ha confidato: «La mia gioia più grande, ora che sono anziano, è la consapevolezza di aver aiutato a venire alla luce quasi quindicimila bambini - tra cui ben otto dei nostri figli! - e di essermi sempre rifiutato di procurare aborti volontari». Tutte le volte che ripenso a questa confidenza mi viene in mente un pensiero di Plutarco: «È bello invecchiare con l'animo onesto, come in compagnia di un amico sincero».
Ferie di Avvento - 22 dicembre
La preghiera del Magnificat
Allora Maria disse: «L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore, perché ha guardato l'umiltà della sua serva.

D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose
ha fatto per me l'Onnipotente e Santo è il suo nome; di generazione in
generazione la sua misericordia per quelli che lo temono. Ha spiegato la
potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore;
ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili; ha ricolmato di
beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote. Ha soccorso Israele,
suo servo, ricordandosi della sua misericordia, come aveva detto ai nostri
padri, per Abramo e la sua discendenza, per sempre».	Le 1,46-55
Di fronte alla preghiera del Magnificat, con la quale Maria da inizio ai tempi messianici e alla storia della chiesa, la nostra meditazione si fa silenzio, come quando contempliamo il mistero della grotta di Betlemme. Ogni commento rischierebbe di appannare il fulgore delle parole di questa donna ebrea, che risplendono come stelle nel ciclo. Ve n'è una, in particolare, che ci fa riflettere, perché appare in netto contrasto con le categorie del pensiero contemporaneo: è la parola «umiltà». Sembrerebbe indicarci atteggiamenti di pochezza, di insignificanza, di scarso valore. Ed è proprio in questo senso che, talvolta, si sceglie di presentarsi in maniera umile, allo scopo di evitare le fatiche e i rischi di progetti grandi, coraggiosi. Ma questa non è vera umiltà, bensì un comodo alibi. Maria ci insegna la vera umiltà: quella che deriva dalla consapevolezza di essere tanto piccoli, ma strumenti di un Signore tanto grande e disposto ad affidarci i suoi progetti. Allora la fronte si alza e il pensiero vola alto, sulle ali della stessa fede che spinge san Paolo a scrivere, nella Lettera ai Filippesi: «Tutto posso in colui che mi da la forza» (Fil 4,13). Le parole del Magnificat ci esortano, allora, a metterci umilmente al servizio del Signore che, secondo i suoi piani, opererà in tutti noi cose grandi, a lode e gloria del suo nome.
Ferie di Avvento - 23 dicembre
Richieste e ringraziamenti
A te, Signore, innalzo l'anima mia, mio Dio, in te confido: che io non resti deluso!... Fammi conoscere, Signore, le tue vie, insegnami i tuoi sentieri. Guidami nella tua fedeltà e istruiscimi, perché sei

tu il Dio della mia salvezza; io spero in te tutto il giorno. Ricordati, Signore, della tua misericordia e del tuo amore, che è da sempre. I peccati della mia giovinezza e le mie ribellioni, non li ricordare: ricordati di me nella tua misericordia, per la tua bontà, Signore... Volgiti a me e abbi pietà, perché sono povero e solo. Allarga il mio cuore angosciato, liberami dagli affanni. Vedi la mia povertà e la mia fatica e perdona tutti i miei peccati... O Dio, libera Israele da tutte le sue angosce.
Sai 24
Era proprio una bella giornata d'estate quella in cui mi recai per la prima volta, insieme a Pierluigi, al santuario della Madonna di Montenero. Con la nostra vecchia Kadett, avevamo percorso tutti i tornanti della strada che sale in mezzo alla macchia mediterranea, assolata e cespugliosa, fino ad arrivare in cima alla collina che sembra proteggere il porto di Livorno, con le sue navi che vanno e vengono.
Tanta bellezza, tuttavia, riusciva a fugare soltanto un poco i pensieri tristi che mi affliggevano per il mio desiderio inappagato di maternità. Erano ormai trascorsi due anni di matrimonio e mi ero anche sottoposta a un impegnativo intervento chirurgico, per rendere possibile la gravidanza che tanto desideravo. Cercavo di rassegnarmi, di ipotizzare altri modi per riempire quel vuoto, ma spesso piangevo di nascosto, per non rattristare Pierluigi.
Inginocchiata in quel santuario, mi misi silenziosamente a pregare, guidata dai versetti del salmo di oggi. «A te, Signore, innalzo l'anima mia, mio Dio, in te confido... Volgiti a me e abbi pietà... Vedi la mia povertà e la mia fatica». A un certo punto rivolsi lo sguardo verso l'immagine della Madonna e mi accorsi che era circondata da una corona di angeli dal volto tondo e sorridente, simili a tanti bambini felici. Di slancio rivolsi una preghiera alla Madonna: donami tanti bambini quanti sono questi tuoi angeli! Poi li contai e vidi che erano quindici. Poco prima di Natale mi accorsi che era in arrivo il primo bambino e, con il rapido passare degli anni, ne sono arrivati altri tredici, o nascendo in un reparto di maternità o giungendo in volo da paesi lontani. Ogni estate torno a Montenero per ringraziare la Madonna con il cuore colmo di gratitudine, e mi interrogo su chi sia quell'angioletto che non è mai arrivato. Penso che tale

posto sia riservato alle persone che, di volta in volta, hanno bisogno di essere accolte, come Davide, il ragazzo che abbiamo avuto in affido.
Ti ringrazio, Maria, perché hai presentato la mia preghiera al Signore.
Ferie di Avvento - 24 dicembre
II senso vero del Natale
Zaccarìa, suo padre, fi colmato di Spinto Santo e profetò dicendo:
«Benedetto il Signore, Dio d'Israele, perché ha visitato e redento il suo
popolo, e ha suscitato per noi un Salvatore potente... E tu, bambino,
sarai chiamato profeta dell'Altissimo perché andrai innanzi al Signore a
preparargli le strade, per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza
nella remissione dei suoi peccati. Grazie alLt tenerezza e misericordia del
nostro Dio, ci visiterà un sole che sorge dall'alto, per risplendere su quelli
che stanno nelle tenebre e nell'ombra di morte, e dirigere i nostri passi
sulla via della pace».	Le 1,67-79
Giriamo per le strade della città tra insegne luminose e negozi luccicanti. La gente carica di pacchi colorati si incrocia per la strada e si augura «Buon Natale». I giornali, la televisione e tutto il mondo della comunicazione e dello spettacolo ci augura «Buon Natale». Ovunque incontriamo persone vestite da Babbo Natale e non esiste casa dove non ci sia un albero scintillante di luci e palle colorate. «Buon Natale» di qua, «Buon Natale» di là, «Buon Natale» da tutte le parti. Sono manifestazioni di gioia che allietano il cuore, suscitando attese e trepidazio-ne nei piccoli e in coloro che sanno tornare piccoli. Se questa atmosfera di festa, che illumina il cuore dell'inverno, non si riduce solo a questo, è cosa bella. Occorre, tuttavia, evitare il rischio di trasformare il Natale in una festa avulsa dal suo vero significato e dal suo potere di rigenerarci nello spirito. L'uomo, sempre più «stanco e oppresso», ha un bisogno profondo di vivere il Natale, trovando momenti di silenzio e di meditazione per prepararsi ad accogliere il Signore che viene. Questo cantico di Zaccaria, sgorgato dalla felicità per la nascita di quel figlio

che da grande diventerà Giovanni il Battista, ci indica la strada per ricuperare il senso vero del Natale. Troviamo allora, dentro di noi, dei momenti di silenzio per meditare il meraviglioso evento del Natale, come ci viene annunciato dal vangelo di oggi: Dio «ha visitato e redento il suo popolo, e ha suscitato per noi un Salvatore potente». Questa verità di fede che, in Gesù di Nazaret, Dio è entrato a far parte della nostra umanità, ha bisogno di tempo e di silenzio per attecchire e mettere radici nel nostro cuore. Tempo e silenzio, per far nascere anche in noi quel bambino che, una volta cresciuto, diventerà «profeta dell'Altissimo» e andrà «innanzi al Signore a preparargli le strade». È questa la via per diventare testimoni del vangelo, negli ambienti nei quali siamo stati chiamati a vivere.
Fa', Signore, che questo di Zaccaria diventi anche il nostro cantico, la nostra testimonianza gioiosa.