TEMPO DI NATALE

DOMENICHE E FESTE DEL

TEMPO DI NATALE
25 dicembre - Natale del Signore
II Natale tra i barboni
In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio.
£gli era, in principio, presso Dio: tutto è stato fatto per mezzo di lui e
senza di lui nulla è stato fatto di ciò che esiste. In lui era la vita e la
vita era la luce degli uomini; la luce splende nelle tenebre e le tenebre
non Iranno vinta. Venne un uomo mandato da Dio: il suo nome era
'Giovanni... Non era lui la luce, ma doveva dare testimonianza alla luce.
Veniva nel mondo la luce vera, quella che illumina ogni uomo... Venne
^a i suoi, e i suoi non lo hanno accolto. A quanti però lo hanno accolto ha
(Ìlio potere di diventare figli di Dio... E il Verbo si fece carne e venne ad
abitare in mezzo a noi; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria
come del Figlio unigenito che viene dal Padre, pieno di grazia e di verità...
Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto: grazia su grazia... Dio,
nessuno lo ha mai visto: il Figlio unigenito, che è Dio ed è nel seno del
Padre, è lui che lo ha rivelato.	Gv 1,1-18
Gesù nasce a Betlemme, in una stalla, tra i poveri, lui che apparteneva alla buona famiglia di un artigiano. È Dio che ha voluto così e, perché questo accadesse, ha silenziosamente suggerito all'imperatore Augusto di indire il primo censimento della storia. Si sono messi in moto tutti i sudditi dell'impero romano per andare a farsi registrare nel luogo di origine. Anche Maria e Giuseppe, che abitavano a Nazaret, in Gallica, sono dovuti andare in Giudea, dove aveva avuto origine la famiglia di Giuseppe, che era discendente di Davide. In quel movimento di persone, gli albergatori hanno preferito dare ospitalità a persone meno impegnative di una donna che stava per partorire; così Maria e Giuseppe non hanno trovato posto nell'albergo e Gesù è nato tra i poveri. È proprio Dio a pilotare gli eventi della storia: gli uomini sono solo strumenti! Questa vicenda ci fa pensare che anche le migrazioni e la globalizzazione del no-

stro tempo, con tutto l'intreccio di culture, di religioni, di razze e di lingue che comporta, siano opera sua. Il fatto, inoltre, che Gesù sia nato tra i poveri, significa che Dio ha una predilezione per loro. E i pastori, i primi ad accorrere alla capanna di Bet-lemme, all'epoca di Gesù, erano i più poveri e i più emarginati della Palestina. Anche noi, negli anni Ottanta, abbiamo avuto il privilegio di rivivere, in un certo qual modo, la natività nel «ruolo» di Maria, Giuseppe e il bambino. Doveva essere un presepe vivente, ma per noi è stato molto di più. Fratel Ettore, che da poco aveva iniziato la sua avventurosa missione di dare assistenza e dignità ai barboni di Milano, ci chiese di impersonare la Sacra Famiglia, insieme a Gianluca, ancora piccolo, nella santa messa di Natale tra i barboni. Accettammo e fu un'esperienza indimenticabile. Ci trovammo a rivivere il Natale della Santa Famiglia, in quell'ambiente un po' oscuro, con le facce dei barboni che guardavano stupefatti e che dovevano essere poco diversi dai pastori del presepe. È stata una vera immersione nel mistero del Natale.
1 domenica dopo Natale - Santa Famiglia
Rilucidiamo la perla preziosa
Quando furono compiuti i giorni della loro purificazione rituale, secondo la legge di Mosè, portarono il bambino a Gerusalemme per presentarlo al Signore... Ora a Gerusalemme cera un uomo di nome Simeone, uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d'Israele, e lo Spirito Santo... gli aveva preannunciato che non avrebbe visto la morte senza prima aver veduto il Cristo del Signore. Mosso dallo Spirito, si recò al tempio e, mentre i genitori vi portavano il bambino Gesù... anch'egli lo accolse tra le braccia e benedisse Dio, dicendo: «Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti ipopoli: luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele-». Il padre e la madre di Gesù si stupivano delle cose che si dicevano di lui. Simeone li benedisse e a Maria, sua madre, disse: «Ecco, egli è qui per la caduta e la risurrezione di molti in Israele e come segno di contraddizione — e anche a te una spada trafiggerà l'anima —, affinchè siano svelati i pensieri di molti cuori». C'era anche una profetessa, Anna... molto avanzata in età... Non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con

digiuni e preghiere. Sopraggiunta in quel momento, si mise anche lei a	\
lodare Dio e parlava del bambino a quanti aspettavano la redenzione di \
Gerusalemme. Le 2,22-38 !
I
La legge di Mosè prescriveva che, quaranta giorni dopo la	|
nascita del figlio primogenito, i genitori si recassero al tempio	I
di Gerusalemme per offrire il neonato al Signore e per la puri- I
ficazione della madre. Nel vangelo di oggi, Maria e Giuseppe,
andando al tempio per adempiere la norma della legge, in
contrano questi due singolari personaggi: il vecchio Simeone,
«uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d'Israele» e
la profetessa Anna, anch'essa anziana, che «non si allontanava
mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e
preghiere». Sono i due modi di invecchiare della persona di
fede: non stancarsi di aspettare le risposte che la vita non ha
ancora dato, e servire Dio e il prossimo, alternando il servizio
con digiuni e preghiere. Nel vecchio Simeone prevale il primo
aspetto, nella profetessa Anna è prevalente il secondo.
E ciò che sta accadendo a noi in questi anni stupendi, a conclusione di una vita ricca di figli e di impegni, che il Signore ci concede di trascorrere l'uno accanto all'altro. Questa diversità di tensioni spirituali è frequente nelle coppie di coniugi che, dopo una vita di impegni familiari e professionali, invecchiano insieme. Tuttavia, se vissuta in comunione di fede, risulta essere positiva perché essi si aiutano l'un l'altro negli aspetti in cui sono più deboli. Noi la perla preziosa l'abbiamo trovata da tempo, ma nel lungo susseguirsi degli impegni e delle cose da fare, aveva perso un po' di lucentezza. Così questi anni, relativamente più tranquilli, ci permettono di lucidarla un po', per ritrovarne lo splendore originario.
Per quanto riguarda il futuro, il nostro pensiero riflette quello di Paolo: «Per me infatti il vivere è Cristo e il morire un guadagno. Ma se il vivere nel corpo significa lavorare con frutto, non so davvero che cosa scegliere. Sono stretto infatti fra queste due cose: ho il desiderio di lasciare questa vita per essere con Cristo, il che sarebbe assai meglio; ma per voi è più necessario che io rimanga nel corpo. Persuaso di questo, so che rimarrò e continuerò a rimanere in mezzo a tutti voi per il progresso e la gioia della vostra fede» (Fil 1,21-25). E così sia.

1 gennaio - Maria Santissima, Madre di Dio
La festa di Maria Santissima
[Ipastori] andarono, senza indugio, e trovarono Maria e Giuseppe e
il bambino, adagiato nella mangiatoia. E dopo averlo visto, riferirono ciò
che del bambino era stato detto loro. Tutti quelli che udivano si stupirono
delle cose dette loro dai pastori. Maria, da parte sua, custodiva tutte queste
cose, meditandole nel suo cuore. I pastori se ne tornarono, glorificando e
lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, conierà, stato detto
loro. Quando furono compiuti gli otto giorni prescrìtti per la circoncisione,
gli fu messo nome Gesù, come era stato chiamato dall'angelo prima che
fosse concepito nel grembo.	Le 2,16-21
Oggi la chiesa celebra la festa di Maria Santissima, Madre di Dio. I pastori, avvisati dagli angeli, giungono alla capanna di Betlemme e vi trovano Maria, Giuseppe e il bambino, che giace nella mangiatoia. È una scena meravigliosa: Dio nasce nella pace di una stalla, tra lo stupore dei pastori, lontano dal trambusto dell'albergo, pieno di persone che vanno e vengono a motivo del censimento indetto da Cesare Augusto. Se anche noi, in questi giorni di festa, siamo riusciti a isolarci un po' dalla confusione della città e abbiamo trovato il tempo di andare a contemplare il nostro presepe allestito nella veranda e spesso scosso dai «terremoti» provocati dai nipotini più piccoli, abbiamo gustato qualcosa di quella pace e siamo entrati nel mistero del Natale. A me è successo. Quei personaggi di gesso, nel silenzio della preghiera, si sono come animati e mi hanno trasportato nel clima del Natale, come nel vangelo di oggi è accaduto ai pastori. E stata una immersione, non un cammino. Adesso che le feste sono finite ed è ripresa la vita di tutti i giorni, prego il Signore perché faccia vivere pure a noi, nei giorni a venire, la gioia festosa dei pastori che tornano al loro gregge lodando Dio, e anche quella più pacata e profonda di Maria, che serba «tutte queste cose, meditandole nel suo cuore». Sono due atteggiamenti che si alimentano a vicenda: la gioia bambina dei pastori durerà nel tempo se sarà alimentata da quella più consapevole di Maria, la quale, nei trent'anni della vita nascosta di Nazaret, chissà quante volte avrà ripensato alla capanna di Betlemme, per ritrovare lo spirito di quella notte, l'incanto gioioso di quella maternità.

Oggi si celebra la festa di questa donna ebrea che, dopo il «sì» dell'Annunciazione, ha trascorso una vita nella normalità e nel silenzio, ma è sempre stata presente nei momenti forti della fede: a Cana, quando Gesù ha iniziato la vita pubblica, sotto la croce e nel Cenacolo, il giorno della Pentecoste. Da duemila anni, fino ai nostri giorni, Maria Santissima ha sempre partecipato attivamente alla storia della chiesa, apparendo in paesi diversi, per illuminare, per esortare e per farci riprendere il cammino tutte le volte che siamo divenuti fiacchi o che abbiamo perso la strada.
Sii benedetta, o piena di grazia!
II domenica dopo Natale
La creazione, atto d'amore di Dio
La sapienza fa il proprio elogio, in mezzo al suo popolo proclama la
sua gloria. Nell'assemblea dell'Altissimo apre la bocca, dinanzi alle sue
schiere proclama la sua gloria... Allora il creatore dell'universo mi diede
un ordine, colui che mi ha creato mi fece piantare la tenda e mi disse:
«Fissa la tenda in Giacobbe e prendi eredità in Israele». Prima dei secoli,
fin dal principio, egli mi ha creato, per tutta l'eternità non verrò meno...
Nella città che egli ama mi ha fatto abitare e in Gerusalemme è il mio
potere. Ho posto le radici in mezzo a un popolo glorioso, nella porzione del
Signore è la mia eredità.	Sir 24,1 -2.8-12
II brano di oggi è tratto dal Siracide, uno dei libri sapienzia-li, così denominati perché, in modo a volte palese e in altre tacito, trattano l'argomento della sapienza ebraica, come dono di quella divina. Il libro del Siracide si può dividere in due parti: una riguarda l'elogio dei grandi personaggi della storia di Israele, l'altra è una raccolta di massime sapienziali. Di tale sapienza l'espressione e la codificazione concreta è costituita dalla Legge, donata da Dio al popolo ebreo. Della sapienza divina, di cui si parla all'inizio del brano di oggi, si dice che «nell'assemblea dell'Altissimo apre la bocca», pertanto la chiesa la identifica con la persona dello Spirito Santo, del quale parla Gesù Cristo nei vangeli. Nel pensiero di Israele è stata la sapienza di Dio a creare il mondo, l'uomo e l'universo, i quali vivono e si muovo-

no seguendo armonie e leggi divine. Nel corso dei secoli e dei millenni la scienza cercherà poi di dare a queste leggi, intuite anche da altre culture e religioni, una formulazione fisico-matematica, fino a scoprire una legge di gravitazione universale.
Sarà una scoperta progressiva, che inizierà con Galileo, sarà perfezionata da Newton e quindi da Einstein, fino ad arrivare alle formulazioni attuali. Qualunque sia la sua espressione ultima, è ormai chiaro che gli astri dell'universo e gli elementi dell'atomo si muovono su traiettorie armoniche, come equilibrio dinamico delle attrazioni dei corpi tra loro. E la sapienza di Dio che vivifica l'universo in ogni sua parte. Gesù Cristo, però, ci ha rivelato che l'espressione più elevata di Dio non è la sapienza, ma l'amore: tutta la creazione è il risultato dell'amore di Dio. E all'amore di Dio fanno capo non solo le attrazioni e i moti dei corpi e delle cose, ma anche quelle degli uomini. Negli uomini, tuttavia, a causa del peccato, quelle che dovrebbero essere attrazioni divengono spesso repulsioni, quando non si trasformano addirittura in guerre. La nostra fede, però, ci dice che il motore di tutto l'universo è l'amore, e quando gli uomini riescono a mettere in atto la pratica del perdono, si uniformano al meraviglioso disegno della creazione, e in tal modo entrano nella circuitazione di Dio.
6 gennaio - Epifania del Signore
L'Epifania
Nato Gesù a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode, ecco, alcuni
Magi vennero da oriente a Gerusalemme e dicevano: «Dovè colui che è
nato, il re dei Giudei? Abbiamo visto spuntare la sua stella e siamo venuti
ad adorarlo»... Gli risposero: «A Betlemme di Giudea, perché così è scritto
per mezzo del profeta...». Udito il re, essi partirono. Ed ecco, la stella,
che avevano visto spuntare, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il
luogo dove si trovava il bambino. Al vedere la stella, provarono una gioia
grandissima. Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre,
si prostrarono e lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in
dono oro, incenso e mirra. Avvertiti in sogno di non tornare da Erode, per
un'altra strada fecero ritorno al loro paese.	Mt 2,1 -12

«Epifania» è una parola di origine greca che significa manife
stazione, rivelazione. In effetti, questa festa celebra la più gran
de rivelazione, dopo quella che Gesù è Figlio di Dio, e Dio stes
so: lo è per tutti. Si è lasciato contemplare dai poveri pastori che
si erano recati alla grotta di Betlemme, si è lasciato adorare da
ricchi e sapienti come i Magi, si è manifestato agli ebrei che lo
hanno atteso fin dalla chiamata di Abramo, e ai pagani che non
ne avevano avuta alcuna notizia. E continuerà a manifestarsi
come Dio agli schiavi e ai padroni, ai bianchi e ai neri. Benché
questa grande verità sia stata misteriosamente rivelata da quel-	j |
la stella che ha guidato i Magi fino alla capanna di Betlemme,
all'inizio della chiesa lo Spirito Santo ha dovuto manifestarla
di nuovo a Pietro, a Paolo e agli altri apostoli. Gesù Cristo è
Dio degli ebrei, degli arabi, degli indiani, dei cinesi e delle tribù
africane, anche se la maggior parte di loro ancora non lo sa o
non ci crede: ma la chiesa è stata istituita proprio per annuncia
re ovunque questa stupefacente verità. Gli incontri ecumenici
sono un'ottima occasione per portare l'annuncio del vangelo
alle altre religioni; non basta ricercare delle verità comuni, quale
base per intendersi, come se si cercasse una super-religione con
divisibile da tutti, come alcuni tentano di fare.
L'unica cosa che dobbiamo aver chiara è che agli ebrei, agli arabi, agli indiani e ai cinesi, noi dobbiamo annunciare la buona notizia che Gesù Cristo è morto e risorto anche per loro, come ha fatto Paolo all'Areopago di Atene. Non importa se lo hanno creduto in pochi, meglio pochi convinti che molti tiepidi. Se i Magi, quando sono arrivati a Betlemme, avessero incontrato i pastori, sarebbero usciti da quella capanna lodando Dio insieme a loro, perché quando si è incontrato il Signore non hanno più senso la provenienza, il ceto e il passato: siamo fratelli in Cristo e basta. E significativo, però, il fatto che per arrivare a Betlemme, i Magi abbiano ricevuto le informazioni necessarie a Gerusalemme. Non importa se coloro che li hanno informati, a Betlemme non ci sono andati — essere informati non vuoi dire credere —, però le informazioni erano a Gerusalemme. Da allora la nuova Gerusalemme è la chiesa, che custodisce le notizie necessarie per arrivare a Gesù Cristo, perché egli abita lì.

Domenica dopo l'tipitama Battesimo del Signore
La vita donata
E [Giovanni] proclamava: «Viene dopo di me colui che è più forte di
me: io non sono degno di chinarmi per slegare i lacci dei suoi sandali. Io
vi ho battezzato con acqua, ma egli vi battezzerà in Spirito Santo». Ed
ecco, in quei giorni, Gesù venne da Nàzaret di Galilea e fu battezzato nel
Giordano da Giovanni. E subito, uscendo dall'acqua, vide squarciarsi
i deli e lo Spirito discendere verso di lui come una colomba. E venne
una voce dal cielo: «Tu sei il Figlio mio, l'amato: in te ho posto il mio
compiacimento».	Me 1,7-11
La scena del battesimo di Gesù è il preambolo che inquadra e anticipa tutta la sua vita terrena. Pur senza peccato, egli è in fila con i peccatori per ricevere il battesimo di purificazione amministrato da Giovanni e, insieme, per annunciare la morte dell'uomo vecchio e l'inizio della vita nuova. «Colui che non aveva conosciuto peccato — dirà Paolo —, Dio lo fece peccato in nostro favore, perché in lui noi potessimo diventare giustizia di Dio» (2Cor 5,21). Come alla sua morte «il velo del tempio si squarciò a metà» (Le 23,45), ora si squarcia il cielo e scende su di lui lo Spirito: è la proclamazione della sua venuta come Messia. Con il battesimo nel Giordano, Gesù consacra la vita all'ob-bedienza a Dio e all'amore per gli uomini. E il mistero dell'Incarnazione che si riconferma nel battesimo. È un evento grandioso. A noi ricorda ciò che fanno i genitori: mettono al mondo i figli, li educano e li accompagnano nella vita fino a quando camminano con le proprie gambe; e poi li sostengono con la preghiera per il resto dei loro giorni. È ciò che fanno i missiona-ri, che consacrano la vita all'annuncio del vangelo, gli operatori sociali che sposano fino in fondo la causa dei poveri, e i medici, come il dottor Moscati, che si dedicano con tutte le loro energie fisiche e spirituali alla cura dei malati. Anche la nostra vita, qualunque sia il progetto che il Signore ci ha affidato, può essere vissuta come una consacrazione alla volontà di Dio. L'evento del battesimo di Gesù è l'esaltazione dello spirito di servizio e la condanna di ogni brama di autoaffermazione, di ogni desiderio di dominio e di possesso. È il segno della vita donata.